602 SIPHON DES NAUTILIDES. 



Il serait superflu d'imliquer ici tous les défauts qu'où reucoiitre à ce sujet, daus les descriptions 

 génériques ou spécifiques. Mais, il est convenable de rappeler les définitions des termes dorsal et 

 ventral données par les paléontologues, qui ont eu l'occasion de s'occuper spécialement des Céphalopodes 

 et principalement des Nautilides. 



A cette occasion, nous rappelons (pie, dans nos descriptions des Céphalopodes, nous avons cons- 

 tamment employé les termes ventral et dorsal dans leur acception naturelle, c. à d. en harmonie avec 

 la description anatomique de Naut. Pomxyilius. 



1836. M. le Prof. Quenstedt, daus sa Dissertation inaugurale (De notis Nautilearmn primariis 

 p 7), constate, que le plus souvent, dans les Nautilides, les stries transverses, ainsi que les bords 

 de l'orifice de la coquille, décrivent un sinus profond sur le côté dorsal. 



,,Plerumque striât trunstersales uim cmn testae orificio a dorso shumi profimdniii i-fficlant." 



Cette observation était très importante et elle aurait pu prévenir tout malentendu dans la nomen- 

 clature, si elle avait été bien interprétée, en harmonie avec les travaux anatomiques publiés dès 1832 

 par R. ()wen sur Naut. Pompilius. 



: Au contraire, en n'-ayant égard qu'à la forme de la coquille, ;M. Quenstedt a appliqué le nom de 

 dorsal au côté convexe, qui est véritablement le côté ventral, dans la plupart des cas. 



Cette erreur a été funeste, car depuis lors les paléontologues ont presque tous suivi la nomen- 

 clature du Prof. Quenstedt, surtout après la publication de son ouvrage principal sur les Céphalopodes, 

 que nous allons citer et dans lequel les termes dorsal et central sont également employés dans un 

 sens opposé à la conformation anatomique du nmllusque. 



1842. Alcide d'Orbigny, après avoir étabh que le siphon des Bélemnites est invariablement placé 

 sur la partie médiane et marginale de la région ventrale de l'alvéole, continue en ces termes: 



„Le siphon est une partie dont la position relative a beaucoup de valeur zoologique. Lorsqu'on 

 voit, en efJet, le siphon toujours marginal ou dorsal, chez tous les genres de forme si bizarre, qui 

 composent la famille des Anmionidées, tandisque chez les Nautilidées, également très variés, il est 

 médian ou assez près du bord ventral sans être contigu; on doit croire qu'il tient parmi les corps 

 organiques de ces êtres, une place très importante, en rapport avec la forme des cloisons, et que, 

 dès lors sa position, relativement aux autres organes, est une conséquence de modifications organiques 

 de grande valeur." 



Aie. d'Orbigny démontre ensuite, que M. Duval s'est laissé tromper par le déplacement insignifiant 

 d'un sillon, passant du ventre au dos, dans certaines Bélemnites, et en a conclu, que le siphon était 

 tantôt ventral (Gastrosiphites), tantôt dorsal (Notosiphitvs). Il ajoute, que c'est une erreur de supposer, 

 que c'est le siphon qui a changé de place; c'est le pli seul, qui varie de position. (Terr. Jur. 1., p. 46.) 



Dans le même ouvrage, {p. 169), Alcide d'Orliigny présente les caractères généraux des deux 

 familles, Nmitilidae et Ammonidac. Il termine par le passage comparatif qui suit (p. 170): 



„Les Ammouidées se distinguent donc des Nautilidées par des cloisons lobées sur leur bord, au 

 lieu d'être simples, et par un siphon dorsal, taudisqu'il est médian ou contre le retour de la spire chez 

 les Nautilidées. Ils s'en distinguent encore par le côté dorsal du labre, saillant, au lieu d'être échancré." 



Il résulte des passages cités, que d'Orbigny admettait la position du sipiion contre le bord dorsal 

 des Ammonides , c. à d. contre leur bord convexe. Au contraire dans les Nautilides . il considérait 

 le siphon comme central ou rapproche du bord concave ou ventral. - -■' ' 



Ainsi, ce savant a contribué à propager l'erreur, qui s'établissait alors dans la nomenclature 

 paléontologique. 



