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Taxodien, unter denen insbesondere bei Cryptomeria japonica 
die Spaltung der Zapfenschuppen auffällig ausgeprägt ist. 
Die Cycadeen, auch Zapfenpalmen oder Palmfarne genannt, 
sind Unterholz mit knollen- oder säulenförmigem Stamm. Sie 
vereinigen in wundervoller Mischung den Säulenstamm der 
Baumfarne, die Fiederwedel der Palmen und die Zapfen der 
Nadelhölzer in sich. Sie liefern heutzutage die Palmenzweige 
zu Begräbnissen, und Cycas revoluta und circinalis sind da- 
her in den Gewächshäusern unserer Pflanzenzüchter ständige 
Gäste. Die Cycadeen sind heute eine kleine Gruppe von 
70 Arten. : In der mesozoischen Periode bildeten sie einen 
hervorstechenden Pflanzentypus. Wären sie heute in dem- 
selben Verhältnis wie damals vorhanden, so würden sie an- 
statt der 70 etwa 35000 Arten umfassen. 
Die Mitte des Mesozoikums ist die Glanzzeit der Ginkgo- 
bäume. Sie, die heute nur noch durch Ginkgo biloba vertreten 
sind, spielten wegen der Fülle ihrer Formen eine große Rolle. 
Unter den Gymnospermen beanspruchen sie unser Interesse 
insofern, als die Befruchtung der Eizelle durch Samenfäden 
oder Spermatozoen geschieht, also ähnlich wie bei den niederen 
Gewächsen, bei Farnen, Moosen und Algen. 
Am Ende des Mesozoikums erschienen die Abietineen auf 
dem Plan, also jene Coniferengruppe, die heute mit ihren 
Tannen, Fichten und Kiefern die nördliche gemäßigte Zone 
beherrscht. Ihre Reste, Holz mit Harzgängen sowie Kiefern- 
nadeln, sind namentlich aus dem hohen Norden bekannt 
geworden. 
Im allgemeinen war die Pflanzendecke der Erde im mittleren 
Jura wieder so gleichmäßig wie einst im Karbon. Auch fehlten 
ihr noch immer die Blumen, die uns an der heutigen Pflanzen- 
welt als das Schönste erscheinen. Die Vegetation des Mittel- 
alters hat für uns etwas Finsteres, Unfreundliches, Monotones. 
Grün sind die Blätter, bräunlich die Rinden und Zapfen, und 
damit ist der Farbenreichtum jener Zeit erschöpft. Das Me- 
sozoikum hielt sich noch immer in den Grenzen der Gym- 
nospermen. Bedecktsamige oder Angiospermen fehlten. 
Wie stand es im Mittelalter um das Klima? Die große 
Entwicklung der Cycadeen und Araucarien, sowie der Farne 
aus den Gruppen der Marattiaceen und Matoniaceen spricht 
für die Annahme, daß das Klima tropisch war. Allerdings 
