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einander hinlaufen. Dort führt jede Verletzung zum Tode 
eines Blattabschnittes. Die Aderung des Blattes“hat sich so- 
nach in drei Stufen entwickelt: Am tiefsten stehen die Blätter 
mit Fächeraderung. Dann folgen die Blätter mit gefiedertem 
und zuletzt die mit maschigem Netzwerk. Sonach ist das 
maschige Blatt junger Pflanzenreihen trotz seines einfachen 
Umrisses verwickelter gebaut als das fächer- und fiedernervige 
alter Gruppen. 
Bei der Aufeinanderfolge der vorzeitlichen Geschlechter 
hat sich der einfache Bau der ältesten Pflanzen zu hoch ent- 
wickelten Arten ausgestaltet. Die niederen Organismen haben 
sich zu höheren vervollkommnet. 
Worin besteht die Vervollkommnung? Nicht in der Größe. 
Denn riesenhafte Formen schuf schon das Altertum. Jede 
Pflanze hat zwei Aufgaben; sie muß 1. sich selbst und 2. ihre 
Art erhalten, mit anderen Worten: Sie muß sich ernähren und 
fortpflanzen. Bei den Farnen sind beide Aufgaben dem Wedel 
zugewiesen. Er erzeugt die Stärke und trägt die Sporen. Bei 
den Nadelhölzern wird von den Blättern nur die Ernährung 
besorgt, während die Fortpflanzung den Blüten zugewiesen 
ist. Bei den Blumenpflanzen sind Ernäherung und Fortpflanzung 
in derselben Weise getrennt; daneben aber besitzen die Blüten 
besondere Lockmittel und Gaben für pollentragende Tiere. Je 
höher die Pflanze entwickelt ist, desto deutlicher sind die 
einzelnen Arbeitsleistungen besonderen Organen übertragen. 
Die höhere Entwicklung besteht in der Teilung der Arbeit. 
Die Arbeitsteilung schreitet im Verlauf der stammesgeschicht- 
lichen Entwicklung immer weiter fort. 
Übrigens sind die niederen Geschlechter nicht ausgestorben. 
Noch heute trägt die Erde Farne und Moose, Schachtelhalme 
und Bärlappe, Pilze und Flechten. Ihr Fortbestand beweist, 
daß sie ebenso lebensfähig sind wie die höheren Gewächse. 
Warum konnten manche Arten sich erhalten, während andere 
Geschlechter ihrer Zeit ausstarben? Sie ertrugen den Wechsel 
der Wärme und der Feuchtigkeit, der Bodenarten und der 
Tierwelt, während andere Arten außerstande waren, sich 
den veränderten Verhältnissen anzupassen. Das Ver- 
mögen, Bau und Lebenstätigkeit neuen Verhältnissen anzu- 
passen, heißt Plastizität. Erhalten konnten sich nur plastische 
Pflanzen. 
