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Gelangen wir endlich auf den Kranichsee oder auf das 
Moor von Gottesgab, so haben wir nicht nur die Entstehung 
der Kohlenlager, sondern in der eigenartigen Flora auch Ver- 
gegenwärtiger der Eiszeit vor uns. Sonach hegt der erz- 
gebirgische Wald Urbilder aus allen Entwicklungszeiten. 
Das Wachstum der Moore, sowie Variation, Mutation und 
Bastardierung lehren uns, daß die Natur noch heute rüstig in 
der Weiterentwicklung begriffen ist. Wie gärt es in den Gat- 
tungen Rosa, Rubus, Potentilla, Mentha, Viola und Hieracium! 
Während in diesen Gattungen das Bestreben vorwaltet, neue 
Formen zu festigen, sind andere Arten im Begriff, auszusterben, 
wie dieWassernuß, Trapa natans, die in der Unıgebung Dresdens 
z. B. in den Teichen von Moritzburg vorkommt. Die Ver- 
änderungen, die sich vor unseren Augen vollziehen, sind freilich 
von geringfügiger Art. Epochemachende Fortschritte summieren 
sich erst aus den Posten der Jahrtausende und Jahrmillionen. 
Die einzelnen Etappen der Entwicklung liegen nicht immer 
lückenlos vor uns. Denn die Fossilien sind in verhältnismäßig 
geringer Zahl und oft nur in unvollkommenem Zustand erhalten 
geblieben. Infolgedessen stößt der Forscher in der stammes- 
geschichtlichen Entwicklung hin und wieder auf beträchtliche 
Sprünge. Trotz aller Fortschritte der Paläobotanik hat Goethe 
noch heute recht: 
Dem Wechsel gehört das Geschaffene an. 
Im kleinen mag jeder ihn schauen. 
Im großen aber verbirgt ihn die Zeit, 
Wenn darüber Jahrtausende grauen. 
Wohin die Weiterentwicklung steuern wird, entzieht sich 
unserer Kenntnis. 
Außer Zweifel aber steht, daß von der Natur um uns auch 
noch in den Tagen der Gegenwart das Wort gilt: Alles fließt. 
Und der ewige Wechsel im Leben der Erde ist ein ewiger 
Fortschritt. 
