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den der Mensch nicht die zerstörende Hand gelegt hat, ein 
Urwald heißen, so ist die Erscheinung vielen Teilen der ge- 
mäßigten und kalten Zone eigen; liegt aber der Charakter in 
der Undurchdringlichkeit, in der Unmöglichkeit, sich in langen 
Strecken zwischen Bäumen von 2—4 m Durchmesser mit 
der Axt einen Weg zu bahnen, so gehört der Urwald aus- 
schließlich der Tropengegend an. Auch sind es keineswegs 
immer die strickförmigen, rankenden, kletternden Schlingpflanzen, 
welche, wie man in Europa fabelt, die Undurchdringlichkeit 
verursachen. Die Lianen bilden oft nur eine sehr kleine Masse 
des Unterholzes. Das Haupthindernis sind die allen Zwischen- 
raum füllenden, strauchartigen Gewächse, in einer Zone, wo 
alles, was den Boden bedeckt, holzartig wird.“ 
Als ureigener Zug jedes echten Urwaldes kann also die 
unbegrenzte Raumausfüllung angesehen werden. Junghuhn, 
der ausgezeichnete Schilderer malayischer Tropennatur, geht 
soweit, zu behaupten: der tropische Wald habe eine Art 
„Horror vacui“, einen Abscheu vor dem leeren Raum, d.h. 
die Raumerfüllung gehe soweit, daß fast kein Raumteilchen 
ungenützt bleibe. | 
Eine derartige Raumausnützung ist aber nur da möglich, 
wo der wichtigste Lebensfaktor, das Wasser, jederzeit in weitest- 
gehendem Maß zur Verfügung steht. In der Tat lehrt uns ein 
Blick auf die Vegetationskarte der Erde, daß die mächtigsten 
Waldgebiete innerhalb der Tropenzone sich da ausbreiten, wo 
die Menge der Niederschläge am größten und über das ganze 
Jahr verteilt ist. Es sind dies in Amerika die Hylaea, jenes 
ungeheure Waldland, von dem oben im Humboldtschen Zitat 
die Rede war, in Afrika die Goldküste, Kamerun und ein Teil 
des Stromgebietes des Kongo, sowie daran anschließend die 
Umgebung des Viktoria Nyansa und endlich ein schmaler 
Küstenstreifen in Ostafrika südlich des Äquator. In Asien ganz 
Malayisch-Indien, Teile von Ostindien, Philippinen und Neu- 
guinea. Die Regenhöhe beträgt in den genannten Gebieten 
unter Umständen bis zu 10 m und mehr. Kleinere Zentren so 
massiger Vegetationsentwicklung, daß richtige Urwälder zu- 
standekommen, finden wir außerdem an vielen Stellen inner- 
halb der Wendekreise, z. B. in Zentralamerika an der dem 
mexikanischen Golf zugewendeten Seite, in Ceylon, im nörd- 
lichen Australien usw. 
