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Ich erinnere mich noch lebhaft der wohlmeinenden War- 
nung, die mir ein Gastfreund in Südamerika mit auf den 
Weg gab:*) 
„Wenn ich Euch einen Rat geben darf, Senor, so hütet 
Euch vor dem Urwald. Das ist kein Spazierengehen wie in 
Euren Gehölzen in Deutschland, wo man nur eine Stunde oder 
zwei fortzugehen braucht, um zu Häusern und zu Menschen 
zu kommen. Bei uns ist schon mancher, der in den Wald 
ging, nicht mehr zurückgekehrt. Versteht mich recht, Senior, 
er ist nicht von Raubtieren überfallen oder von Indianern er- 
schlagen worden. Er hat sich nur verirrt im Wald, der schlimmer 
ist als die Wüste und man hat hier und da einen gefunden am 
Boden liegend, kraftlos zusammengebrochen und verhungert.“ 
Wenn es auch nur gerade die regenreichsten Gebiete der 
Erde sind, in welchen uns die eben geschilderten Züge des 
Urwaldes in reinster Form und höchster Ausbildung entgegen- 
treten, so kann nicht geleugnet werden, daß auch in der ge- 
mäßigten und sogar in einem Teil der kalten Zone Waldungen 
vorkommen, welche in bezug auf Unwirtlichkeit und Unberührt- 
heit recht gut mit dem tropischen Regenwald konkurrieren 
können. Aber entsprechend der geringeren Gunst des Klimas 
werden wir uns vergeblich nach jener für den Tropenwald 
charakteristischen unbegrenzten Raumausfüllung umsehen. 
Man spricht mit Recht von den Urwäldern des nördlichen 
Schweden und rühmt ihre ungeheuere Ausdehnung und ihre 
Wildheit, bekannt sind die unermeßlichen Wälder des Cana- 
dischen Nordamerika, die fast unbewohnten Waldwildnisse der 
Magellanländer, ja sogar das waldarme Mittelmeergebiet hat 
in den entlegensten und unwirtlichen Gebirgshöhen richtige 
Urwälder, freilich von beschränkter Ausdehnung. Einige der- 
selben kann ich Ihnen später in Lichtbildern vorführen. Etwas 
näher möchte ich nur noch auf die sogenannten Urwälder 
Mitteleuropas eingehen, wie sie sich allerdings nur noch in 
schwer zugänglichen Gegenden unserer Gebirge finden, z. B. in 
den Alpen, Karpathen, im Schwarzwald und anderwärts. Eines 
*) In ähnlicher Weise läßt W. Jensen in seinem Roman „Unter 
heißerer Sonne“ den venezolanischen Hacendado Don Amedeo zu seinem 
nordischen Gastfreund sprechen. Ich gebrauche im folgenden die Jensen- 
schen Worte, welche die feindselige Natur des Urwaldes so treffend schildern. 
