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Es ist — man möchte fast sagen leider — eine allgemeine 
Regel geworden, daß alles, was die Erde an ihrer Oberfläche 
trägt, was sie in ihrem Schoß birgt, dem nimmersatten 
Menschen zum Opfer fällt. Der uns jetzt unerschöpflich er- 
scheinenden Urwälder der Tropenzone harrt das gleiche 
Schicksal. Früher oder später werden sie der Axt des Baum- 
fällers weichen. Unter unseren deutschen Schutzgebieten ist 
Kamerun die Waldkolonie par excellence. Ungeheure Werte 
von Holz fließen von dort dem Welthandel zu, und unbarm- 
herzig wird alles dem Boden gleich gemacht; aber die ewig 
sich verjüngende Natur läßt sich nicht meistern, sehr bald 
bedeckt neuer Wald die Kahlschlagfläche. Dieser zuerst ent- 
stehende Wald ist allerdings von anderen — weniger Feuchtig- 
keit bedürftigen — Bäumen gebildet als der einstige Urwald; 
man bezeichnet ihn deshalb auch allgemein als „Sekundärwald“. 
Der Verlauf ist in der Regel folgender: Die Eingeborenen 
roden den Urwald, benutzen den Boden landwirtschaftlich 
und überlassen ihn dann sich selbst. Auf dem Brachland 
siedeln sich dann raschwüchsige Bäume an, wie Musanga 
Smithii — ein Schirmbaum mit breiter Krone —, Baumwollbäume 
und andere, und Lianen wachsen mit und zwischen den 
Bäumen empor. Es entsteht so ein dichter, schwer zu 
passierender Buschwald, den einzelne Riesenbäume überragen, 
die Vorboten des wiederkehrenden Urwalds. 
In ähnlicher Weise spielt sich der Kreislauf zwischen 
Urwald und Sekundärwald anderwärts ab. Ein spezieller 
Fall, den ich selbst in Chile zu beobachten Gelegenheit hatte, 
gibt uns gleichzeitig eine Vorstellung davon, welche Zeit- 
räume nötig sind, damit der Urwald in seiner ganzen Pracht 
und Herrlichkeit wiederkehrt, wenn er einmal von der Erde 
verschwunden war. 
Im Jahre 1600 war eine reiche Stadt der spanischen Er- 
oberer — Villarica — am Ufer des gleichnamigen Sees und 
am Fuß des gleichnamigen Vulkans von den kriegerischen 
Araukanern dem Boden gleichgemacht worden. Von diesem 
Jahr an bis in die 90er Jahre des vorigen Jahrhunderts hat 
jene Stadt in Ruinen gelegen und kein Weißer mehr den blut- 
getränkten Boden betreten. Als dann im Jahre 1890 die 
Chilenen den letzten Vorstoß gegen die entarteten Söhne der 
