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„zurück zur Natur“. Es würde hier zu weit führen, alle diese 
Wege zu besprechen, die zu diesem Ziel führen. Nur das eine 
sei bemerkt, daß gegenwärtig tätige Strömungen in forstlichen 
Kreisen anstreben, natürliche Verhältnisse im Wald zu schaffen, 
d. h. ein Waldbild heranzuziehen, welches sich den ursprüng- 
lichen Bestockungsverhältnissen unserer Wälder wieder nähert 
und eben dadurch allen jenen Gefahren, welche dem Wald 
drohen, besser gewachsen ist. Es entspricht diese Betriebsart 
im großen und ganzen dem schon früher vielfach geübten 
sogenannten Fehmelschlag. 
Daß es mehrere Jahrhunderte gedauert hat, ehe diese Er- 
kenntnis sich zu allgemeiner Geltung durchgerungen hat — die 
Anfänge einer geordneten Waldwirtschaft reichen bis in die 
zweite Hälfte des Mittelalters zurück — darf uns nicht wundern, 
denn ein Menschenleben reicht ja nicht im Entferntesten aus, 
um einen nur einigermaßen hohen Umtrieb — z.B. 80 bis 
100 Jahre — zu übersehen. Dieser Umstand, daß das Urteil 
über den Wert forstlicher Betriebsmaßregeln oft erst nach 
Generationen gefällt werden kann, ist es ja, der einen Einblick 
in die Lebensbedingungen des komplizierten Waldorganismus 
so sehr erschwert. 
Immerhin ist es durch eine Schule von Irrtümern gelungen, 
zu erkennen, was dem Wald frommt, was ihm schadet, und 
es ist so gewissermaßen auf indirektem Weg der Beweis ge- 
liefert worden, daß nur jene Kombination von Baumarten und 
Baumindividuen, wie sie im Naturwald verwirklicht ist, eine 
dauernde Waldbesiedelung unserer Erde ermöglicht; ein Ex- 
periment größten Stils, zeitlich wie räumlich. 
Da die Forstwissenschaft im wahren Sinn des Wortes eine 
deutsche Wissenschaft ist, so kann das deutsche Volk das Ver- 
dienst für sich in Anspruch nehmen, auch in dieser Hinsicht 
durch eigene Kraft aus der Dämmerung der Meinungen und 
Hypothesen zum Licht der exakten und sicheren Erkenntnis 
emporgestiegen zu sein und das Lebensgeheimnis des Waldes 
ergründet zu haben. Ist es doch auch ein deutsches Lied, 
welches die Frage aufwirft: 
Wer hat dich, du schöner Wald, 
Aufgebaut so hoch da droben? 
