DANS LK GKNKE ORTHOCERAS. 



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Cette définition générique laissait beaucoup à désirer, parcequ'elle faisait abstraction complète de 

 la forme extérieure de la coquille, qui, jusqu'alors, avait servi de base principale pour la délimitation 

 des types, parmi les Nautilides. 



1837. Cil. Stokes adopte, non sans quelque contrariété, le genre Actinoccras et il y ajoute 

 3 nouvelles espèces, sous les noms de Act. Li/onii, Bicharâxoni^ Simmm. Ties 2 premières proviennent 

 des formations siluriennes de l'Amérique, mais la dernière, trouvée dans le calcaire carbonifère d'Irlande, 

 est identique avec Orihoc. <ji(jnnteum. Sow. (Trans. Geol. Soc. 3 ser. V. 707, PL 59). 



Quant à la diaguose générique, le savant anglais la modifie comme il suit: 



„Le caractère du genre Actinocems est un grand siphon, très dilaté dans chaque chambre et con- 

 tracté au.ij points où il rencontre les cloisons. Dans l'intérieur de ce siphon, il y a un tube continu, 

 qui paraît avoir été capable d'expansion et de contraction et (quelquefois au moins) garni de rayons 

 verticillés, unissant ce tube aux parois du siphon." 



Ce passage montre, que le caractère fondamental du genre, suivant l'idée de Bronn, savoir l'exis- 

 tence de rayons verticillés, devenait purement accessoire et accidentelle dans la définition de Stokes. 

 Au contraire, le caractère prédominant dans Actinoccras, était le tube interne, capable d'expansion et 

 de contraction dans le siphon. Le type Actinoceras se trouvait donc transformé. 



Nous ferons remarquer, que Stokes n'a point communiqué les observations, qui l'ont porté à con- 

 sidérer le tube interne du siphon des Actinoceras, comme capable d'expansion et de contraction. Un 

 tube élastique aurait dû nécessairement être de nature membraneuse et, dans ce cas, il aurait été 

 facilement décomposé, après la mort de l'animal, sans déterminer dans les fossiles la formation d'un 

 canal central. 



Dans les figures de Actin. Lyonii, Biehardsoni, Simmsii, PI. 59, fig. 1 — 2—3—4—5, on voit bien 

 un canal longitudinal, mais sans aucune enveloppe propre. Dans Actin. Richardsoni, ce canal consiste 

 uniquement dans un vide laissé au centre par les lamelles rayonnantes, et, par conséquent, sans enve- 

 loppe spéciale. 



1843. Le C'<' de Castelnau décrit et figure diverses formes d'Orthocères de l'Amérique septen- 

 trionale, parmi lesquelles les suivantes sont attribuées au genre Actinoceras : 



Actin. Richardsoni? . . Stokes. 

 A. Blainvillei . . Cast. 

 A. Cordieri .... Cast. 

 A. Beudanti . . Cast. 



Actin. Beaumonti . . . Cast. 



A. Lyonii? Stokes. 



A. Dufresnoyi . . . Cast. 



A. Deshayesii . . . Cast. 



La plupart des spécimens ainsi nommés étant très mal conservés, leur détermination n'est pas 

 très certaine. Le texte et les figures correspondantes ne nous offrent aucun enseignement important, 

 ou nouveau, au sujet du type Actinoceras. Mais, au contraire, l'un des fragments, nommé Actin. Ri- 

 chardsoni? nous a permis des observations très utiles, au sujet des apparences du dépôt organique 

 dans le siphon. Nous les avons exposées dans le Bull, de la Soc. géol. en 1855, XII., p. 461. Nous 

 les reproduisons ci-après dans le chapitre relatif à l'étude de ce dépôt. CJEs.iai sur le Syst. SU. de 

 l'Amer, sept' p. 24 à 33, PI. 5 à 10.) 



1843. Portlock admet, que le genre Actinoceras est suffisamment caractérisé, parcequ'il possède 

 dans son siphon un tube, d'où partent des rayons, ou lamelles rayonnantes, qui divisent le siphon en 

 compartiments par des partitions verticales. Ce savant reconnaît cette conformation dans Actin. Simmsii 

 Stokes, qui provient du calcaire carbonifère d'Irlande. Cette espèce a été reconnue plus tard par 

 M'Coy comme identique avec Orth. giganteum. (Geol. Bep. Londond. p. 391.) 



1844. Le Prof. M'Coy adopte le type Actinoceras, d'après la définition de Stokes, et il la repro- 

 duit sous la forme suivante: Siphon contenant un tube interne, lié avec la paroi du siphon par des 

 lamelles rayonnantes. 



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