Seconde Partie. 

 Epreuve des théories paléoiitologiciiies par la réalité. 



Introduction. 



Insuffisance des documens relatifs à l'ère antéprimordiale et ses 



inconvéniens pour la science. 



Vers la base des dépôts sédimentaires, à peine reconnaissables sous leurs apparences cristallines, 

 Eozoon, considéré comme le premier représentant de la vie animale, constituerait un fait de la plus haute 

 importance, dans l'histoire de notre globe. Malheureusement, la nature encore problématique de ce 

 fossile ne jette qu'une lumière douteuse sur les âges correspondaiis. Dès que ses traces isolées dans 

 les masses métamorphiques échappent à nos recherches, cette faible lueur s'évanouit dans les ténèbres 

 de l'ère antéprimordiale. 



Certains savans se plaisent, il est vrai, à développer durant cette ère une série de faunes créées 

 par leur imagination. Mais, M. le Principal Dawson, dans sa récente publication sur le Graphite 

 Laure»(/en reconnaît lui-même, qu'il existe une immense lacune dans nos connaissances, entre la vie 

 du Laurentien inférieur caractérisée par Eozoon et celle de la période primordiale silurienne. (Quart. 

 Journ. Fehr. 1870. p. 117.) 



Par contraste, la faune primordiale composée de types déjà nombreux, embrassant une grande 

 partie de la série zoologique et représentes par environ 3G6 espèces distinctes, jette une vive lumière 

 sur les foiTOes variées de la vie animale, cà l'époque qu'elle caractérise. 



A partir de cette époque, une suite de faunes, qui se succèdent d'une manière presque continue, 

 déploie à nos 3'eux l'évolution progressive de la série zoologique et nous conduit par degrés presque 

 insensibles jusqu'à la faune actuelle. 



Ainsi, pour compléter le grand oeuvre de la géologie, il faudrait avant tout dissiper les ténèbres 

 qui s'étendent entre Eozoon et la faune primordiale silurienne. Mais, à l'aide de quelles observations 

 pourrait-on accomplir cette tâche difficile? La paléontologie n'a qu'un petit nombre de faits authentiques 

 à présenter. La stratigraphie n'est pas beaucoup plus avancée. 



On a établi nominalement des systèmes géologiques, pour remplir cette lacune. Mais, leurs noms 

 ne représentent pas des masses stratigraphiques bien définies et dont les élémens soient sûrement recon- 

 naissables et comparables, sur la surface des deux continens. Ce sont les systèmes Laurentien et 

 Huronien. 



