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POISSONS SILURIENS. 



Or, ces diverses faunes réunies occupent une immense espace vertical dans la série géologique 

 et cette hauteur correspond à une énorme durée, dans la série des .Ages paléontologiques. 



Considérons, que les dépôts qui renferment ces faunes, étant généralement exempts des influences 

 métamorphiques, ne se prêtent pas à l'illusion de la disparition des fossiles par l'effet des réactions 

 chimiques. Il est bien constaté, au contraire, qu'à partir de la faune cambrienne, jusques vers le milieu 

 de la durée de la faune troisième, les restes, même les plus délicats, de diverses classes se sont par- 

 faitement conserves. Ils sont tellement variés, que la science les a énumérés sous plus de 9,000 noms 

 spécifiques. Voir li-dessus. (p. 607.) 



La faune Cambrienne, malgré son extrême pauvreté jusqu'à ce jour, en comparaison des faunes 

 siluriennes, jouit cependant du remarquable privilège de nous offrir principalement les traces d'Anné- 

 lides, c. à d. de vers mous. Cette circonstance nous montre, quelles heureuses chances de conservation 

 se seraient présentées pour les restes des animaux plus solides, s'ils avaient existé à cette époque. 



Ainsi, d'un côté, ce n'est pas le temps qui a manqué durant cette longue série d'âges géologiques, 

 pour l'existence et la transformation même très lente des ancêtres supposés des Poissons siluriens, et 

 par conséquent, nous devrions rencontrer leurs restes très multipliés. 



Il serait difficile d'admettre que, par exception, toutes les contrées siluriennes aujourd'hui connues 

 auraient été inaccessibles aux Poissons, durant tout le temps en question, si ces animaux doués de 

 puissans moyens de locomotion, avaient existé dans d'autres régions du globe. 



D'un autre côté, puisque tant de formes fragiles et même molles nous sont nettement transmises 

 par leurs empreintes, dans les roches siluriennes et même cambriennes, le manque des moyens habituels 

 de conservation ne saurait être invoqué, pour expliquer l'absence absolue des vestiges des Poissons 

 dans les faunes considérées. 



Nous devons donc reconnaître, que ce sont les représentans eux mêmes des Poissons, sous une 

 forme primitive quelconque, qui ont fait défaut, durant l'existence de ces faunes successives. Ainsi, 

 attribuer à la filiation et à la transformation de formes antérieures, l'origine des Poissons de la faune 

 troisième silurienne, serait introduire un mythe dans la paléontologie. 



Nous avons antérieurement exposé de semblables considérations au sujet de l'absence de toute forme 

 intermédiaire, entre les types trilobitiques contrastans de la faune primordiale (TrUoh. p. 242.) et aussi 

 au sujet du types contrastans des Céphalopodes de la faune seconde. (Distrib. des Céphalop.p. 464.) 



L'absence constante de formes intermédiaires entre les plus anciens types connus de ces classes, 

 suffirait seule pour nous montrer l'inanité des hypothèses théoriques. 



En somme, nous constatons une admirable harmonie dans la première apparition des Poissons, 

 des Trilobites et des Céphalopodes, comme dans tous les phénomènes qui s'y rapportent. Malgré les 

 caractères tranchés qui distinquent ces trois classes, occupant les premiers rangs par leur organisation, 

 dans les faunes anciennes ; malgré l'espace immense de temps, qui sépare les époques de leur première 

 manifestation; malgré la distance géographique entre les contrées siluriennes où elles surgissent, nous 

 reconnaissons, qu'elles ont été exactement soumises aux mêmes lois de la nature, c. à d. au même plan 

 général, émanant de la souveraine intelligence créatrice. 



Mais, nos observations démontrent en même temps, que chacune de ces classes présente, dans les 

 premiers documens de son histoire, précisément les combinaisons les plus opposées à celles que nous 

 devrions attendre, d'après les enseignemens des théories. 



Il n'est pas encore temps d'appeler en témoignage les autres classes, occupant un rang moins élevé 

 sur l'échelle zoologique. Cependant, d'après l'état de nos études, il ne sera pas trop présomptueux 

 d'annoncer, que chacune de celles qui sont représentées dans les faunes siluriennes, viendra à son tour 

 confirmer hautement cette triple contradiction des théories paléontologiques par la réalité. 



