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umida. !) — Non parlerò di funghi saprofiti ed altri parassiti, nei 
quali il sostrato è evidentemente d’importanza: e con ciò abban- 
dono le piante che danno spore per parlare in seguito soltanto 
delle fanerogame, di quelle che producono semi, e ciò in riguardo 
che la fisiologia delle Crittogame è ancor molto bambina. 
Dissi dei semi della Zrapa natans L., che germinano soltanto a 
fior d’acqua: l’ acqua è indispensabile ad essi, come altresì il contatto 
dell’ ossigeno dell’aria. È quest’ ultimo indispensabile affatto alla ger- 
minazione in generale; in un ambiente dove manca l'ossigeno, i semi 
non si sviluppano. Una lunga serie di tentativi fatti da Senebier, 
Humboldt, De Candolle ed altri, che troppo lungo sarebbe l’annove- 
rare, tutti constatarono |’ anzidetta indispensabilità dell’ossigeno, — 
Dimostrerò questo con esempi. Si cuopra ermeticamente un vaso 
di terra in cui sienvi posti diversi semi, con un bicchiere, 0 con 
campana di vetro e si tolga mediante mercurio all’aria la possi- 
bilità di giunger ai semi, questi non si svilupperanno più. Ciò si 
spiega nel seguente modo: il seme, per svilupparsi, per riorganiz- 
zare le sostanze amidacee e ridurle in una forma che sia più adatta 
alla pianticella cui egli dà sviluppo, abbisogna di. ossigeno e lo 
assorbe dall’ atmosfera che lo circonda, cosicchè 1’ ossigeno conte- 
nuto nei sumenzionati ambienti, sarà ben presto tutto consumato 
dai semi. Ma questo ossigeno assorbito non rimane inerte, sibbene 
contribuisce ad una riorganizzazione chimica nell’ interno del seme, 
cioè alla conversione dell’ amido in destrina °) — o per tale si 
ritiene la modalità, sotto la quale le sostanze nutrienti migrano 
nelle piante —; in conseguenza di questo processo, 1’ anidride car- 
bonica divien libera e si espande nell’ atmosfera. Negl’ indicati 
ambienti non troveremo più l’ aria di prima, ma un’ aria pregna 
di anidride carbonica e di più defraudata del suo ossigeno. 
Il processo anzidetto, com’ è a tutti noto, si denomina pro- 
cesso di respirazione; e se De Candolle ritiene che l’ ossigeno serva 
a trasportar lungi dai semi germinanti l'anidride carbonica che 
essi svolgono, cosicchè negli ambienti avessimo da ritrovar tutto 
!) Secondo G. Beck le spore dello Scolopendrium vulgare Sym. germinano 
anche sull’ acqua (V. Entwicklungsgesch. des Prothalliums von Scolopendrium 
in: Verhandig. der k.k. Zool.-botan. Ges. in Wien [Jahrg. 1879] pag. 1 ssgt. — 
dove trovasi citata quasi compiutamente la letteratura anteriore). 
*) Detmer (Vergleichende Physiologie des Keimungsprocesses der Samen, 
Jena, 1880 -- a me conosciuto soltanto per referato) ritiene che l’amido venga 
decomposto per diastasi in destrina e maltosa. 
