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Le piante verdi che assimilano si trovano abbarbicate colle 
loro radici nel terreno e stendono fusto e foglie all’ atmosfera: così 
almeno il maggior numero di esse; ne sono delle altre che hanno 
le radici approfondate nel terreno, ma le parti verdi restano quasi 
tutte sotto acqua o non ne sporgono che soltanto per metà, come la 
Mentha aquatica L., come i potamogeti (Potamogeton sp.), 1’ Alisma 
Plantago L. Altre piante acquatiche, così la Lemma, galleggiano sulla 
superficie dell’ acqua e le loro radici bilanciano libere in questa; 
ed infine abbiamo il lungo stuolo delle alghe che restano affatto 
sommerse, assicurate, tutt’ al più, col mezzo di organi assorbenti, 
ai sassi e senza che quegli organi, di alcune di esse, che fungono 
come radicine, si affondino nel terreno. — Avremo adunque da 
risguardare come ricettacolo di nutrimento delle piante: il terreno, 
l’acqua e l’aria.') 
— L’aria è composta di diversi gaz, fra questi primeggia l’ os- 
sigeno, che vien diluto dall’ azoto.°) L’ ossigeno fornisce alle piante 
la possibilità di respirare e di crescere, l’ azoto, oltrechè diluire 
l'ossigeno, è indispensabile all’ aumentazione di albumina nelle 
piante, ma sembra che queste non 1’ assorbano dall’ aria stessa, 
sibbene la pioggia forte — i temporali) — riduce l’ azoto dell’ aria 
in ammoniaca ed acido nitrico, lo interna, sotto queste due forme, 
nella terra, donde vien assorbito dalle radici.) — Un altro gaz 
che in piccola quantità (0.04%/) si trova dovunque nell’aria, e che 
qui c’ interessa, è l’ anidride carbonica. 
Donde la pianta tragga il carbonio di che abbisogna per pro- 
durre materiale organico, se si accontenti di assorbirlo dall’aria o 
') Non porto qui riflessione ai funghi e fungilli, nè alle piante parassite, 
come escludo dalle piante dotate di clorofilla e di assimilazione, delle quali parlo, 
quelle che si alimentano di materie animali (Darwin). 
?) Come nel primo discorso venne indicato; vedi sopra a pag. 96. 
3) Trovo nelle testè uscite Verhandlg. des naturhistor. Vereins, Bonn, 
1879 (XXXVI Jahrg.) un lavoro di Winkler, il quale asserisce di aver osservato 
parecchie volte, come dopo forti ma brevi pioggie il numero di germi che sor- 
tivano dalla terra fosse senza pari maggiore che anche dopo lunghe pioggie 
lenti (Bemerkungen diber die Keimfahigkeit des Samens der Phanerogamen; 
Verhdlg. pag. 155, ssgt.). 
i) Già Bonnet provò che le piante estraggono l’ azoto dalla terra, ed ove 
manchi in questa, non producono oltre albumina, perchè non sono al caso 
d’assorbire dall’ atmosfera circostante 1’ elemento indispensabile alla detta pro- 
: duzione. Bonnet allevò piante in soluzioni nutritive, ma prive di azoto, ed 
osservò ; in questi casì, il difetto di produzione d’albuminati in esse. 
