— 117 — 
ove l’universa natura sembra starsene inerte, quasi dimentica della 
sua possa creatrice, ed un mare ove s’agita la vita bella ed impe- 
tuosa nelle sue più splendide manifestazioni! Una grama mimosa 
(M. arabica) svettata e ridotta a ronchioso cespuglio, un’ irta gra- 
migna, che va serpeggiando tra le sabbie (Dactyloctenium aegyp- 
tiacum), una pallida Cressa (C. cretica) perduta in qualche de- 
pressione del terreno, ove trapela un po’ d’acqua salsa, un Eliotropio 
dalle foglie lanuginose (MHeliotropium strigosum), un Convolvolo ap- 
picciccato al suolo (Convolvulus glomeratus), un Corchorus Antichorus, 
un Glinus lotoides, un’ Aerva javamica, un COytrullus Colocynthis e 
poche altre erbe istecchite, ecco tutta la pompa di cui quivi si 
veste la natura, di cui si abbella questa misera regione. Ma se 
l’inclemenza del cielo nega a questo suolo 1’ ombre amiche degli 
alberi e la vaghezza de’ poggi fioriti, condannandolo ad una perenne 
sterilità, è nel mare che si concentra tutta la forza animatrice 
della natura, ove essa si trastulla nella creazione di mille esseri 
nuovi, strani, fantastici. È Jà che dobbiamo recarci per sorprendere 
quello spirito fecondatore, che dovunque s’ agita inesausto, intol- 
lerante di riposo e di quiete. 
Con gioja qnindi accolsi la notizia insperata, che il nostro 
piroscafo avrebbe toccato anche questa volta il porto di Gedda, 
dovendo sbarcarvi un migliajo di pellegrini, che si recavano alla 
Mecca. Degnai appena d’ uno sguardo le romorose vie della città, 
il suo bazar, le sue case bianche e rilucenti; mandai un saluto 
alla tomba della nostra madre comune, ed ai solitari molini a 
vento, seminati lungo il lido, simili ad enormi mostri dalle ali 
spiegate; ed armato di reti, di tanaglie, di martelli, di numerosi 
recipienti per riporvi le prede, mi diressi al primo banco di coralli, 
che mi si stendeva dinanzi. L’ acque defluenti mi indicarono tosto 
che la bassa marea stava per sopravvenire, ed in breve dalla vasta 
pianura equorea cominciarono a far capolino qua e là dei bruni 
isolotti a fior d’acqua, che, dilafandosi man mano e confluendo tra 
di loro, formarono dei vasti tratti emergenti, che per molte miglia 
protendeansi in mare. 
Su, bruno nocchiero, mi adduci a quel giardino fatato, che 
traluce attraverso i ceruli cristalli del tuo mare, e fammi contem- 
plare dappresso quegli strani fiori, che ne rallegrano le ajuole. — 
E il bruno figlio d’Arabia si piega sul remo, ed alla cadenza d’ un 
suo metro uniforme, via trascorre la placida laguna, che tortuosa 
s’ insinua tra quel mondo d° isole nascenti. 
