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La nostra rete solca le sabbie del fondo ed in breve si riempie 
de’ cento vaghi animali, che ne popolano i queti recessi. Ecco prima 
una vaga Citerea (Cytherea arabica) dalle valve capricciosamente 
disegnate, ecco un vago Strombo (Strombus gibberulus) dalle fauci 
porporine, ecco una Pterocera dalle dita espanse (Pt. bryonia), che 
non di rado raggiunge dimensioni colossali, ecco una Ciprea (Cy- 
praea arabica) a cul natura 
n.000 i di ‘righe 
E d’intervalli sul forbito scudo 
Sparse l’arcana musica. 
Vaghe anellidi (Borlasia, Meckelia, ecc.) dagli splendidi colori, in- 
vano si riparano entro ai loro tubi protettori, chè la terribile nassa 
si approfonda nella sabbia e le trae fuori dai loro segreti ripostigli. 
Ma il fondo del mare comincia a farsi più oscuro, e dappri- 
ma a cespiti isolati, poi riunite in vaste praterie (Gisua) ci appa- 
jono varie specie di fanerogame aquatiche (Cymodocea ciliata, Ha- 
lodule autralis, Halophila stipulata) di Sargassi, di Cistosire, tra 
le quali brulica un mondo vario, proteiforme, di animali. Imumeri 
sciami di pesci e di crostacei saltellanti si aggirano tra il denso 
fronzio di que’ prati sottomarini, scherzano, s’ inseguono, scompa- 
jono, tornano ad apparire in una fuga continua vorticosa. Qui si 
aggira un Palemone dal corpo pellucido, una Lupea nuota a gara 
con un agile Portuno, un’ insidiosa Calappa striscia tra la sabbia 
attentando alla vita delle numerose Telline, Arche e Cardite, che 
ne tappezzano il fondo. Confitte nella molle fanghiglia sporgono 
graziose Pinne (Pinna negrina) i loro gusci socchiusi, vegliati dal 
fedele Pinnotere, mentre la numerosa famiglia dei Mitili (Mytilus 
variabilis) e dei Balani si addensa sugli scogli e sui frammenti di 
corallo, ond’ è seminata la laguna. Agili intanto gli argentei figli 
del liquido elemento vanno pascendo gl’intonsi prati di alghe va- 
riopinte, e irridono alle insidie della nostra rete. Ecco il Morbas 
(Gobius ornatus), dal muso tozzo, che stupidamente ci adocchia, 
mentre il gibboso Malseni (Lethriscus mahsena), dai verdi riflessi, 
si asconde rapidamente sotto ai densi padiglioni erbosi. Un gra- 
zioso Ippocampo (Gastrotokeus biaculeatus) viene intanto vogando 
per le quete onde della laguna, lasciando nei fondi tenebrosi. le 
mostruose sembianze del Duffan (Platycephalus longiceps) e la tra- 
ditrice Torpedine. 
Ma il fondo del mare, poco a poco sollevandosi, ci presenta 
ognor nuove meraviglie. Vasti cespugli di Stylophore ci avvertono 
