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lontani orizzonti del mare? Il superbo Nagé (Serranus miniatus), 
ch’ emula il fulgor del cinabro, sdegnando l’ altrui compagnia, va- 
gheggia solitario le pendici coralline. Inebbriato segue l'occhio per 
un istante i rapidi movimenti del Chudri (Julis purpureus), ammi- 
randone il lucente smeraldo, chè già un (Glyphidodon (antjerius) 
chiama a sè tutta l’attenzione colla sua splendida fascia dorsale. 
Ma ecco sottentrare un’ altra specie più bella ancora, più vaga- 
mente dipinta. È il pugnace Salsla (Acanthurus schal) dalla terri- 
bile spina caudale. Aspre battaglie combatte questo pesce coi propri 
fratelli, onde talora avviene che l’ amo del pescatore prenda un 
sahsla col corpo del vinto, infitto sul lungo aculeo del vincitore. 
Altre specie ci scherzano dintorno, e il bruno nocchiero ci 
apprende il nome di ciascuno. Quel bel pesce argentino, listato di 
giallo, è il Sigian (Amphocanthus siganus); l’altro che gli muota 
appresso di color azzurro, con i fianchi soffusi di rosa, è l’Aada 
(Caesio lunaris); questo che rapidamente addenta la preda e pare 
insaziabile è il Tahmel (Pimelopterus tahmel); quello dalla fronte 
cornuta è il Rahana (Naseus unicornis). Il Gedada (Pterois voli- 
tans) ci viene incontro colle ali spiegate, e la mano sarebbe già 
pronta ad afferrarlo, se l’irto aculeo velenoso non minacciasse di 
ferirci. Nè men pericoloso è il Buma (Synanceja verrucosa), la cui 
puntura estremamente dolorosa, può cagionare persino la morte. 
Ma qual è lo strano animale, che armato di potente corazza, 
a stento sì avanza e sembra un antico guerriero impacciato dalla 
sua armatura? È il SanduX (Ostracion cubicus) che appena appena 
ricorda la forma d’un pesce e nuota sì male, che facilmente si lascia 
prendere colla mano. Nè meno strano ci appare un altro pesce, 
l’Istrice marino, il Tetrodon hispidus. A. lui natura non diede la 
difesa di velenosi aculei o di validi denti, nè tampoco lo fornì di 
quella forma svelta, che sì bene serve ai pesci per sottrarsi ad 
imminente pericolo. Eppure nessun pesce forse è più di lui al riparo 
da qualunque insulto. Allorchè gli minaccia un pericolo, esso sale 
alla superficie, ed, assorbendo quantità notevoli d’aria, prende una 
forma, sferica e galleggia a mo’ di una vescica gonfiata. Le spine 
numerose ond’ è irto il suo corpo, si rizzano allora, e quantunque 
in tale stato e’ non si possa quasi. muovere, nessun animale osa 
certamente attaccarlo. 
Ma il naturalista non si accontenta di mirare questa scena 
varia ed incantevole: egli, il più insaziabile dei predoni, vuole im- 
possessarsi di una parte almeno di quel mondo fantastico, ed uno 
