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dopo l’ altro que’ vaghi abitatori dell’acque vengono rapiti al loro 
elemento e condannati a finire miseramente la loro esistenza esposti 
all'aria micidiale, od a tentare gli ultimi guizzi tra le fatali onde 
d’un vaso d’ alcohol. 
La nostra barca si è intanto poco a poco riempita di mille 
animali diversi. Grandi blocchi di corallo, corrosi e foraechiati in 
ogni lato, ci attendono coi loro misteriosi abitatori. Un buon colpo 
di martello, e dinanzi a noi giace il contenuto vario e multi- 
forme di quel labirinto di canali. Un Ophiotrix con angoscia dispe- 
rata si abbranca strettamente alle rovine della sua magione, e 
pittosto di lasciarle, sagrifica una per una le sue flessibili braccia. 
Più rassegnata, la famiglia dei crostacei abbandona rapidamente il 
distrutto edifizio e fugge da ogni parte, cercando anzi tutto di 
metter in salvo la vita. Oh! quanto belli, oh! quanto gentili sono 
questi loricati abitatori de’ banchi. Una legione di Trapezie, d’Al- 
pheus, di Cymo, di Harpilius, esce da suoi baluardi, ed in una fuga 
precipitosa, confusa dilegua sotto al nostro sguardo. 
Ma troppo io dovrei dilungarmi, ove più oltre volessi pur 
accennare le varie famiglie, che abitano il banco de’ coralli. Nè 
facile sarebbe l’ assunto, dappoichè certe scene della natura, im- 
prontate d'una bellezza arcana, affascinante, mal si possono ritrarre, 
e sì vaghe, sì incantevoli ci appajono unicamente nella composizione 
armonica di ogni toro parte. Cento descrizioni se ne possono aver 
lette, ognuna veritiera, ognuna, del pari ispirata al magico aspetto 
del banco madreporico; ma quando si è là su que’ poggi sorrisi 
da mille fiori viventi, visitati da mille scorritori dell’ onde, quando 
sotto la chiglia dell’ araba fellucca si vede tutto agitarsi, tutto 
balzare in un fremito inesauribile di vita, altora si comprende 
quanto povera è la parola per dipingere la grandiosità della na- 
tura, e sfiduciati si getta via l’abbozzo, in cui erasi tentato di 
‘riprodurre un languido riflesso di quel mondo meraviglioso. 
Aden, 18 Ottobre 1880. 
