FALCONES. MUSEUM DES PAYS-BAS. 11 



51. Squelette, Groenland, par Mr. Hollboll. — 32. Crâne, 

 Groenland. 



FALCO GÎRFALCO. 



On peut comprendre sous le nom général de Gerfaut les 

 grands faucons du nord, à l'exception du faucon blanc, et qui 

 se distinguent de cette espèce , dès le jeune âge , par la teinte 

 claire de leur plumage beaucoup moins étendue et moins pare , 

 par les pennes souscaudales pourvues de taches foncées , et par 

 leur bec bleuâtre dans tous les âges. L'histoire de ces gerfauts 

 est, comme celle du faucon blanc, excessivement embrouillée. 

 Nous avons autrefois taché d'éclaircir celle des gerfauts qui 

 habitent la Norwége et l'Islande , et Mr. Hancock a , dans ses 

 derniers travaux , jeté un grand jour sur celle du faucon blanc 

 et du gerfaut du Groenland , mais il reste encore beaucoup à 

 faire avant de pouvoir se vanter de connaître ces oiseaux re- 

 marquables sous toutes leurs faces. La série de ces oiseaux 

 faisant partie de la collection du musée des Pays-Bas , est loin 

 d'être complète , quoiqu'elle ait été choisie parmi plusieurs cen- 

 taines d'individus. Il nous importe , avant tout , de posséder 

 des individus tués à l'époque du changement de couleur ou de 

 plumage avec l'exacte indication de la date et des lieux où ils 

 ont été recueillis , puis des individus adultes du gerfaut de 

 Norwége , des adultes des deux sexes du gerfaut d'Islande tués 

 en été dans cette île , et des femelles adultes du gerfaut du 

 Groenland , ainsi qu'une série suffisante de jeunes individus de 

 tous les grands faucons et gerfauts du nord , pris du nid dans 

 tous les degrés de développement , et accompagnés des dépouilles 

 de leurs parents. 



Le gerfaut se présente, suivant les localités qu'il fréquente, 

 sous trois aspects plus ou moins différents les uns des autres. Le 

 véritable gerfaut , appelé anciennement gerfaut de Norwége , 

 remplace le faucon blanc dans toute l'étendue des terres situées 

 entre la Norwége et la Sibérie orientale. Le gerfault d'Islande 

 ne paraît nicher que dans cette île , tandis que le gerfaut du 



