TINAMI. MUSEUM DES PAYS-BAS. v 



Quant à la construction du bec, il est bon de rappeler que 

 ce ne sont que les Rhynchotes et quelques espèces du sous- 

 genre Nothura, qui ont la gaîne cornée de la mandibule su- 

 périeure, comme cela a lieu dans les oiseaux en général, com- 

 posée d'une pièce unique. Dans toutes les 'autres espèces de la 

 tribu entière, cette gaîne se trouve, par contre, comme cela 

 se voit chez les Autruches , divisée en trois pièces , savoir : une 

 pièce mitoyenne et deux latérales , et ces pièces sont réunies 

 entre elles par une peau molle ; cette construction particulière 

 n'ayant, à ce qu'il paraît, d'autre but que celui produit par la divi- 

 sion en plaques ou écailles du tarse des oiseaux , c'est-à-dire celui 

 d'apporter une espèce de mobilité à la gaîne cornée, je suis 

 d'avis qu'elle ne présente qu'un caractère tout-à-fait subordonné. 

 La peau molle de la mandibule se répand , mais seulement 

 dans les sous-genres Tinamus et Crypturus , derrière les narines , 

 pour former une espèce de cire , tandis que , dans les espèces de 

 Nothures à mandibule divisée et dans les Eudromias la pièce 

 mitoyenne n'est séparée des pièces latérales que par un sillon 

 abouchant à la base du bec. Les narines s'ouvrent, dans le 

 sous-genre Tinamus , en avant du milieu de la longueur du bec ; 

 dans les Cryptures, sur le milieu ou un peu en arrière du mi- 

 lieu de cet organe ; dans les Rhynchotes et les Nothures sur 

 la fin du premier tiers du bec. Ajoutez à ces caractères que 

 la mandibule supérieure est dans les Rhynchotes et plus par- 

 ticulièrement dans les Nothures à mandibule indivisée , appla- 

 tie , sensiblement courbée vers le bas , et qu'elle offre des bords 

 latéraux tranchants. 



Les Tinamous se tiennent à terre , où ils cherchent leur nour- 

 riture qui consiste en insectes et leurs larves , en grains et 

 fruits. La plupart des espèces vit dans les forêts , dont les 

 branches basses des arbres leur servent de perchoir pendant le 

 repos de nuit. Quelques espèces habitant la partie méridionale 

 de l'Amérique du Sud , aiment les plaines couvertes d'herbes 

 touSues: ce sont les Rhynchotes et les Nothures. Les espèces 

 à trois doigts ne fréquentent que les terrains élevés depuis le 



