4 MUSEUM DES PAYS-BAS. TINAMI. 



Pérou et la Bolivie jusque dans la Patagonie. Le cri des Ti- 

 namous est sifflant et mélancolique. La femelle construit son 

 nid composé simplement de quelques branchettes et brins d'herbe 

 dans une faible excavation du sol , et y pond ses oeufs , au 

 nombre de six à douze: ces oeufs sont de forme ovale et or- 

 dinairement d'un beau bleu-vert uniforme. C'est , suivant 

 Bartlett, Proc. Zool. Soc. London, 1868, p. 114, le mâle qui 

 prépare le lieu d'incubation et qui couve les oeufs. Il paraît 

 encore, suivant ce même auteur, qu'un seul mâle sert à plu- 

 sieurs femelles. 



La distribution géographique des espèces présente souvent des 

 lois assez exceptionelles. On a pu voir plus haut que les deux 

 espèces à trois doigts ne se trouvent que dans les plaines éle- 

 vées du Pérou , de la Bolivie , du Chile et de la Patagonie , et 

 que les espèces fréquentant les herbes touffues ne paraissent ha- 

 biter que la partie méridionale de l'Amérique du Sud , où il 

 arrive que plusieurs d'entre elles vivent dans la même localité. 

 Quant aux espèces qui ne se tiennent que dans les forêts touf- 

 fues , il n'est pas rare de leur trouver un cercle de répartition 

 géographique très étendu. 



Quoiqu'il en soit , on ne fait , pour le moment , qu'entre- 

 voir l'histoire naturelle des Tinamous , les espèces n'étant , en 

 partie, que très imparfaitement connues. Ce sont plus parti- 

 culièrement celles introduites dans les temps récents dont on 

 ne se saura faire une idée précise qu'au moyen d'une exposition 

 exacte et comparative de leurs traits distinctifs. Il est évident 

 qu'une exposition pareille ne peut être terminée avec succès 

 qu'au milieu de nombreux objets réunis dans un de ces grands 

 musées, centres de la science. Encore, le naturaliste le plus 

 expérimenté éprouvera- t-il de nombreuses difficultés lorsqu'il 

 s'agit d'exprimer, soit par des paroles, soit par le dessin et le 

 coloris , les fines et variables nuances de couleur que présente 

 le plumage de ces oiseaux, difficultés qui se présentent égale- 

 ment lors de l'étude des Mégapodes. 



Il est, toutefois, bon de fixer l'attention sur les travaux 



