56 MUSÉUM DES PAYS-BAS. MEGAPODII. 



LES MÉGAPODES PROPREMENT DITS. 

 MEGAPODIUS. 



Les Mégapodes proprement dits forment le type du groupe 

 entier et le composeraient à eux seuls , sans le très petit nom- 

 bre d'espèces , pour ainsi dire anormales , comprises dans les gen- 

 res Mégacephalon , Tallegallus et' Leipoa. Leur taille peut être 

 comparée , en général , à celle de nos poules. Un de leurs 

 traits les plus apparents est la présence d'une petite huppe re- 

 troussée , ornant l'occiput. Leurs tarses et doigts sont robus- 

 tes. Leur système de coloration, assez simple et en général 

 composé de couleur d'ardoise ou de brun olivâtre, n'est relevé 

 par une teinte plus vive que dans certaines parties du Me- 

 gapodius Wallacei. Ils ont la queue un peu latéralement 

 voûtée et sa longueur n'égale pas même la moitié de celle 

 des ailes. 



Les uns amassent, lors de la propagation, ces tas énormes 

 de sable ou de toute sorte de débris, destinés à recevoir les 

 oeufs, tandis que le Megapodius Wallacei les dépose dans des 

 trous obliques , pratiqués dans le sable. 



Les Mégapodes proprement dits habitent toutes les contrées 

 assignées au groupe en général , à cette exception près ,. qu'ils 

 ne se répandent, dans l'Australie, que le long de la côte sep- 

 tentrionale de ce continent. 



On peut séparer les Mégapodes proprement difcs, suivant la 

 couleur de leurs pieds, en deux subdivisions, les uns offrant 

 des pieds d'une couleur jaune , orangée ou rougeâtre , les autres 

 d'une teinte foncée, c'est-à-dire d'un bran noirâtre. Il est vrai 

 qu'il existe , quelquefois , sous ce rapport , de légères modifica- 

 tions et que le dessèchement produit encore, dans certaines 

 circonstances , des altérations , mais le naturaliste expéri- 

 menté ne tardera pas d'apprécier ces phénomènes à leur juste 

 valeur. 



