SUR LES COQUILLAGES DE MER. 3 



Quelle est utile cette foule d'amateurs d'His- 

 toire naturelle , dont la plupart rassemblent en 

 peu de tems les matériaux que la nature , en 

 silence, compose à Faide de plusieurs milliers de 

 siècles ! Un curieux regarde , un observateur 

 médite , un homme de génie combine les faits , 

 tire des conséquences , forme des systèmes ; et 

 c'est ainsi qu'on soulève un coin de l'épais rideau 

 que la nature a placé entre elle et nous. 



La première vue portée sur un cabinet d'Histoire 

 naturelle, est comme le premier coup-d'œil jette 

 de la cime d'une haute montagne , sur le pays 

 qu'elle domine ; le regard étonné n'apperçoit 

 d'abord que l'ensemble; il parcourt, il erre, il 

 voudroit voir tout en même tems, et ne sait où se 

 fixer. C'est aussi ce qui arrive à celui qui , pour la 

 première fois, entre dans un cabinet d'Histoire 

 naturelle. 



Mais il ne suffit pas qu'une collection plaise au 

 regard , par sa beauté et la variété des choses qui 

 la composent, il faut encore qu'elle instruise par 

 Tordre et la suite qui y régnent; il faut qu'elle 

 nous offre la première formation d'un objet, son 



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