o-i MOLLUSQUES PTEROPODKS. 



quement aussi légers que l'eau, de manière à se trouver en équilibre au milieu de 

 ce fluide. Cela paraît assez probable pour les Ptéropodes nus dont le manteau forme 

 toujours une cavité beaucoup plus grande qu'il ne faudrait pour contenir exacte- 

 ment la masse des viscères. Cuvier a même émis l'opinion que cette cavité était 

 peut-être remplie d'une petite masse d'air que l'animal comprimait ou dilatait, 

 suivant qu'il voulait s'enfoncer ou s'élever dans l'eau, par un mécanisme semblable 

 h celui qu'exécutent les poissons avec leur vessie natatoire (1). 



En n'admettant pas que les Ptéropodes puissent, par les seuls changements qu'ils 

 opèrent dans leur volume, diminuer assez leur pesanteur spécifique pour se main- 

 tenir sans effort dans l'eau ou à sa surface, ce qui paraît le plus probable pour la 

 plupart de ces mollusques, il faut nécessairement leur accorder la faculté de se 

 fixer aux corps flottants ou immergés. Cela ne peut être mis en doute pour les 

 Clios et les Pneumodermes qui sont évidemment pourvus d'organes propres à cet 

 usage, non seulement dans le rudiment de pied qu'ils ont inférieurement entre les 

 nageoires, mais encore dans les appendices garnis de suçoirs qui se trouvent sur 

 les cotés de la bouche ; d'après les observations de M. Rang, les Ptéropodes testacés 

 se serviraient aussi pour le môme usage de leurs expansions natatoires, en dispo- 

 sant probablement ces appendices et le lobe intermédiaire qui les réunit à la ma- 

 nière d'une ventouse. 



Les considérations, dans lesquelles nous venons d'entrer, nous semblent devoir 

 faire rejeter les hypothèses qui ont été émises pour expliquer l'habitude singulière 

 qu'ont les mollusques Ptéropodes de ne se montrer à la surface de la mer qu'à 

 certaines heures du jour ou de la nuit; par conséquent, ce point nous semble ré- 

 clamer de nouvelles observations de la part des naturalistes. 



On connaît peu le genre de nourriture des Ptéropodes; mais il est très probable 

 que ces mollusques vivent des animaux microscopiques qui se trouvent en si grande 

 abondance dans les eaux de la mer. M. d'Orbigny dit avoir rencontré, dans l'esto- 

 mac des Hyales et des Cléodores, des restes de Jeunes Allantes (2) ; mais, comme 

 M. Van Benedcn en a déjà fait la remarque, il est probable que ce naturaliste a 

 pris pour des fragments de coquilles les plaques cornées qui arment l'estomac de 

 ces Ptéropodes. 



Les Ptéropodes nus, tels que les Clios et les Pneumodermes, peuvent saisir leur 

 proie au moyen des appendices qui entourent leur bouche, et la fixer pour la sou- 

 mettre à l'action de leurs mâchoires cornées. Les Ptéropodes testacés, les Hyales, 

 les Cléodores, etc., se servent peut-être, pour le même usage, de leurs nageoires 



(1) CuviER. Mémoire sur le Clio boi-éai, p. 6. 



(2) D'Orbigny. Voyage dans l'Amérique méridiçnale, t. V, p. 73. 



