Praôpertttigî. 



L'intérêt qu'inspire l'étude de la Conchyliologie 

 semblait autrefois ne prendre sa source que dans une 

 curiosité futile qui n'appréciait , des enveloppes solides 

 des animaux appartenant à celte classe, que la singu- 

 larité des formes et l'éclat des couleurs. On se contentait 

 de rassembler des Coquilles d'un gros volume ou d'une 

 forme élégante; les espèces de petites dimensions, privées 

 de teintes brillantes, étaient réjetées avec mépris, et 

 nos collections ne produisaient guère dans l'esprit qu'une 

 stérile admiration. 



Mais aujourd'hui qu'on ne peut révoquer en doute 

 l'importance des considérations qui se rattachent à l'étude 

 de toutes les espèces, soit marines, soit fluviatiles, ter- 

 restres ou fossiles, on a senti qu'il ne suffisait pas de 

 recueillir et déplacer avec symétrie , dans d'élégantes 

 armoires, des dépouilles choisies seulement d'après leur 

 éclat ou leur beauté; on s'est livré à de nouvelles in- 

 vestigations, et on a entrepris de former des suites com- 

 plètes de tout ce que la nature nous offre en ce genre. 

 Alors les Coquilles ont été observées, non-seulement 

 sous le rapport des faits qui tiennent à leur organisation , 

 mais encore sous ceux qui se lient à l'étude de la 

 Géologie. C'est ainsi qu'une vive lumière , jaillissant 

 des observations qui en sont résultées, est venue se ré- 

 pandre sur la théorie de notre globe, et nous éclairer 

 particulièrement sur les causes de l'^état actuel de sa 

 surface. 



Cependant , pour se reconnaître , au milieu des nom- 

 breuses espèces qui s'offrent à nos regards, et que le 

 goût de la Conchyliologie fait augmenter chaque jour 

 dans les collections particulières, on ne peut se dis- 

 simuler que le secours de la gravure est devenu d'au- 

 tant plus indispensable , qu'il faut, en Histoire Natu- 

 relle, parler aux yeux en même temps qu'à l'esprit. 

 Cette vérité a été sans doute bien sentie par M. de 

 Ferrcssac , dont ou regrette que le magnifique ouvrage 

 sur les Mollusques terrestres et fluviatiles soit inter- 

 rompu. D'autres travaux, pour n'avoir été que partiels, 

 semblent sur le point d'éprouver le même sort ; et l 'ama- 



teur, le savant souhaitent un species. Plus heureux 

 que nous , les étrangers possèdent quelques ouvrages 

 importans , quelquefois convenables à la détermination 

 d'un bon nombre d'espèces; mais ces ouvrages, toujours 

 chers ou coûteux , et d'ailleurs trop éloignés de la hau- 

 teur où est arrivée la science, sont devenus insuffisans, 

 tant sous le rapport de la classification , que sous celui 

 des nouvelles espèces qui ont été découvertes depuis 

 leur publication. 



Il existait donc une lacune à remplir , celle de faire 

 connaître , par le secours d'une figure exacte et d'une 

 description succincte , le plus grand nombre possible 

 d'espèces de Coquilles aujourd'hui répandues dans les 

 collections. Cette tâche eût pu paraître d'abord trop 

 difficile, mais en confiant l'exécution de ce travail à 

 M. PoLYDORE ROUX, Conservateur du Cabinet d'His- 

 toire Naturelle de la ville de Marseille, nous avons cru 

 trouver les moyens de conduire à sa fin cette vaste 

 entreprise. 



Déjà avantageusement connu par l'exactitude de la 

 publication , la fidélité des dessins et le mérite du texte 

 de son Ornithologie Provençale, M. ROUX, à la fois 

 peintre et naturaliste , réunit en ces qualités un mérite 

 qui ne peut qu'être apprécié : disposant à son gré de 

 la belle collection Conchyliologique du Musée de Mar- 

 seille , riche surtout en fossiles de la Provence ; certain 

 de trouver parmi les collections de la même ville , celles 

 de la Capitale, et auprès de ses correspondans des 

 secours que les vrais amis de la science ne se refusent 

 jamais , nous espérons parvenir à composer un species 

 des plus complets. 



Nous nous sommes déterminés à adopter la clas- 

 sification développée par M. Delamarck dans son Sys- 

 tème des Animaux invertébrés , parce que cet ouvrage 

 est le plus généralement répandu entre les mains des 

 Conchyliologisies. Quant aux nouveaux genres établis 

 sur des Coquilles inconnues à cet auteur, nous les 

 avons adoptes en les intercalant suivant les vues pré- 

 sentées par celui qui les a créés. 



