RECHERCHES SUR LES TUNICIERS. 17 



unes des autres, et la chaîne ne constitue ici, comme chez toutes les 

 Salpes adultes du reste, qu'une simple agrégation. 



Les cellules tunicières sont de deux sortes (fig. 4). Tout contre 

 l'ectoderme elles sont étoilées ; à la surface extérieure elles sont va- 

 cuolaires. 



Quelquefois, au lieu d'une vacuole les cellules en contiennent 

 plusieurs ; elles ont alors l'aspect d'une 

 sorte de morula irrégulière et on les a 

 désignées, parfois, sous le nom de cellules 

 en rosette sans expliquer leur constitu- 

 tion. Les éléments vacuolaires sont très 

 rares de part et d'autre du sillon ventral ; 



-, , , ■> . . . , • , Fig. 4. — Eléments de la tunique 



ils sont très abondants, au contraire, autour de Pegea confœderata, f. ag. — 



Les couches externes renferment 



du nucléus. C'est, du reste, un fait à noter seules des cellules uni oupiwiva- 



cuolaires. 



que la consistance cartilagineuse de la 



tunique des Tuniciers est d'autant plus prononcée que le nombre 



de cellules vacuolaires qu'elle renferme est plus considérable. 



Chez P. confœderata les cellules vacuolaires et étoilées sont plon- 

 gées dans une masse de tissu hyalin homogène, et ces deux sortes 

 de cellules sont toujours séparées les unes des autres. 



L'ectoderme est fort difficile à mettre en évidence. Le plus sûr 

 moyen de réussite consiste à traiter l'animal par une solution d'acide 

 osmique au centième. Dans ce cas, on aperçoit, en outre, à la sur- 

 face externe de la tunique, un revêtement épithélial incomplet sem- 

 blable à celui que je décrirai chez le Pyrosome et les Botrylles. Ce 

 fait conduit à penser que la substance tunicière se forme entre deux 

 couches ectodermiques, car il me semble très improbable que la 

 couche externe formant un épithélium pavimenteux se produise par 

 voie de la transformation de cellules tunicières proprement dites. 

 Quant aux cellules vacuolaires, elles sont inertes, paraissent avoir 

 atteint le dernier degré de leur évolution, et il est impossible de 

 leur attribuer le moindre rôle dans la formation de l'épithélium 

 externe. 



Cette constitution de la tunique chez les Salpes, Pyrosomes et 



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