RECHERCHES SUR LES TUNICIERS. 251 



DEUXIÈME ORDRE : PHLEBOBRANCHIATA 



Les Tuniciers qui forment cet ordre se reconnaissent très aisé- 

 ment à la constitution de leur branchie. Cet organe présente en effet 

 des sinus anastomotiques longitudinaux qu'on ne retrouve nulle 

 part ailleurs. La présence de ces sinus est absolument caractéristi- 

 que, mais on ne peut toutefois dire d'une manière générale que leur 

 absence soit suffisante pour éloigner de cet ordre certaines formes 

 qui n'en présenteraient pas. 



Chez les représentants supérieurs d'une famille ou d'un ordre 

 les caractères sont toujours très nets ; au contraire, chez les types 

 inférieurs qui relient ce groupe aux groupes voisins, les caractères 

 sont de moins en moins accentués. Dans le cas présent, il faut donc 

 surtout bien préciser la limite inférieure de Phlébobranches. 



Chez certaines variétés d'Ascidiella, de Perophora, etc., il peut 

 arriver que les sinus anastomotiques s'arrètant dans leur dévelop- 

 pement ne soient représentés que par une papille branchiale. Le 

 plus souvent, cette papille est bifurquée, et alors le doute n'est pas 

 possible. Mais il arrive aussi parfois que la papille reste simple. Dans 

 ce cas, l'examen de nombreux individus permet de constater l'exis- 

 tence de l'exception. A côté des formes jeunes, ou bien arrêtées 

 dans leur développement, on en trouve en effet d'adultes et de 

 normales. Lorsque cet examen est impossible ou qu'on ne rencon- 

 tre aucun individu présentant des sinus longitudinaux, le caractère 

 qui permettra d'assigner à l'animal sa véritable place dans la classi- 

 fication (Rhodosoma, Perophora) sera la position du tube digestif 

 rejeté sur le côté d'une branchie a papilles. En résumé, voici donc 

 comment se craractérisent les Phlebobranchiata : 



Tuniciers à branchie pourvue de sinus anastomotiques longitudi- 

 naux ou de papilles bifurquèes. Quelquefois les papilles peuvent rester 

 simples, mais alors le tube digestif est rejeté sur un côté de la 

 branchie. 



