RECHERCHES SUR LES TUNICIERS. 291 



possible, cette question ou tout au moins afin de me former une 

 opinion personnelle. Comme sujet d'étude j'ai choisi : Salpamaxima 

 à cause de sa taille et de sa transparence et Phallusia mamillata, à 

 cause de son abondance, de la longueur de son tube cardiaque, 

 et enfin de la facilité qu'offrait sa tunique pour mettre le cœur à nu 

 et l'observer sans léser aucune partie de l'animal. 



Pour nous guider dans l'étude de ce problème si complexe de l'al- 

 ternance des contractions du cœur chez les Tuniciers, j'adopterai une 

 marche inverse à celle que l'on suit d'habitude ; j'exposerai d'abord 

 la théorie à laquelle je suis arrivé et nous verrons ensuite si les faits 

 observés la démentent ou la confirment. 



Les mouvements d'un liquide dans des réservoirs clos, lorsque la 

 température reste constante ne peuvent être dus qu'à des inégalités 

 de pression et les lois de la mécanique sont dans tous les cas entiè- 

 rement applicables à la circulation du sang. Les contractions du cœur 

 n'ont qu'un but, celui de rétablir à chaque instant l'inégalité des 

 pressions qui tend constamment à disparaître. 



Ceci posé, on peut, comme l'avait indiqué Milne-Edwards dès 

 1840, représenter le trajet du sang chez les Tuniciers par deux grands 

 sinus, un ventral et un dorsal, qui expriment la somme des volumes 

 des lacunes ventrales et des lacunes dorsales. L'observation directe, 

 chez les Tuniciers transparents et de petite taille (Clavelina, Pero- 

 phora, Perophoropsis, etc.)» montre que le corps de ces animaux 

 est, en effet, parcouru par deux courants principaux, l'un dorsal, 

 l'autre ventral, et de direction inverse. En outre, chez tous les 

 Tuniciers, le cœur se trouve toujours intercalé sur le sinus ventral, 

 entre les viscères et la branchie. L'exception qu'offrent les Polycli- 

 niadœ n'est qu'apparente, car nous avons vu que, grâce à leur tube 

 endodermique, leur cœur restait toujours physiologiquementinterposé 

 entre la branchie et les viscères sur le sinus ventral. 



En choisissant un type primitif et normal de Tuniciers, une Cla- 

 veline par exemple, on est conduit à la représentation graphique sui- 

 vante (fig. 157). 



Au lieu de figurer le trajet du sang chez ces animaux par deux 



