RECHERCHES SUR LES TUNICIERS. 293 



Etudions, maintenant, ce que doivent produire les variations : 



1° Du Volume des réservoirs. — La branchie possédant une 

 musculature propre et incomparablement plus développée que la 

 musculature des viscères qui est presque toujours nulle ou à peu 

 près, c'est le réservoir B qui présentera les plus grandes variations de 

 volume et, toutes choses étant égales d'ailleurs, c'est dans la direction 

 CB que la durée du courant sera plus variable. Plus l'espace B sera 

 grand, plus la pression maxima, que le cœur ne peut vaincre en se 

 contractant dans ce sens, sera lente à s'établir. Il faut remarquer, 

 en outre, que si le réservoir B augmente de volume pendant que 

 le cœur lance le sang en V, la pression en B pourra diminuer au 

 point de causer immédiatement l'inversion du courant. 



2° De Vitesse du liquide. — En excitant le cœur, la rapidité des 

 contractions augmente, les pressions maxima qui produisent le ren- 

 versement de la circulation doivent être atteintes comme elle dans un 

 temps plus court. Inversement, à mesure que les contractions du 

 cœur se ralentissent, la quantité de sang lancé chaque fois dans un 

 des réservoirs B ou V a le temps de s'écouler en grande partie par 

 SD, et le changement de direction ne se produira plus qu'à des 

 intervalles éloignés. On conçoit même qu'il ne se produise plus. 



3° De la Quantité du liquide. — Diminuer ou augmenter cette 

 quantité, c'est augmenter ou diminuer la capacité des réservoirs. 

 Après une saignée, l'inversion du courant ne devra plusse produire 

 qu'à des intervalles fort considérables. 



Comme on le voit, le problème est très complexe, car il faudrait, 

 dans les observations, tenir compte des variations simultanées de ces 

 trois facteurs : 1° contractions musculaires : une légère anesthésie 

 parla cocaïne peut, il est vrai, les supprimer sans modifier sensible- 

 ment le rhythme du cœur ; 2° nombre et intervalle des pulsations 

 cardio-viscérales ou cardio-brancbiales ; 3° variations expérimentales 

 de la quantité du sang (Saignées ou injections.) 



Examinons maintenant le degré de valeur que l'observation directe 

 et l'expérimentation peuvent donner aux principales conclusions 

 de la tbéorie mécanique que je viens de développer. 



