RECHERCHES SUR LES TUNICIERS. 305 



Voici, en outre, quelques caractères de valeur inférieure : les 

 cormus ont souvent l'aspect de croûtes minces pouvant recouvrir de 

 grandes surfaces ; d'autrefois, au contraire, ils forment de gros tuber- 

 cules charnus. Ils ne sont jamais pédicules. La tunique commune est 

 gélatineuse, transparente et n'agglutine jamais le sable ou les corps 

 étrangers. Les prolongements ectodermiques des individus sont 

 visibles de l'extérieur. Ces prolongements sont ramifiés et le plus 

 souvent anastomosés entre eux. Ils se terminent par des dilatations 

 sphériques ou ovoïdes disposées contre la surface ou la limite du 

 cormus. Les cœnobies sont simples (circulaires ou elliptiques) ou 

 composées. 11 en résulte que les cloaques communs sont arrondis 

 (Botryllus et Polycyclus) ou ramifiés [Botrylloïdes, Sarcobotrylloïdes) 

 l'orifice cloacal commun restant toujours circulaire ou elliptique. La 

 blastogénèse est toujours directe et symétrique. 



Si ces caractères généraux, communs à tous les Botrylles, sont 

 fort nets, il n'en est plus de même de leurs caractères différentiels. 

 On ne peut guère observer de variations que dans l'épaisseur du 

 cormus, dans la forme et la dimension des individus et surtout dans 

 les couleurs et les taches pigmentaires. 



Aussi n'est-ce pas sans une légitime surprise qu'on voit Herdman 

 maintenir sur ces faibles caractères quatre genres distincts. 



Savigny groupait toutes les formes sous le seul nom générique 

 de Botryllus et sa division malheureuse en Botrylli stellati et 

 Botrylli conglomerati n'était basée, comme nous l'avons vu, que sur 

 une simple description donnée par Gœrtner, d'une colonie en voie 

 de rajeunissement ou d'accroissement. 



Lamarck, se basant sur l'épaisseur ou la minceur des cormus, 

 crut devoir créer le second genre Polycyclus, qui a été admis ensuite 

 presque sans discussion par Délia Valle, Herdman et Drasche. 

 Examinons donc à notre tour la valeur de ce genre. L'épaisseur des 

 cormus, chez les Botryllidœ qui vivent dans une eau très peu pro- 

 fonde, n'est souvent que d'un millimètre. Elle atteint au contraire 

 40 mm et plus chez certaines colonies qu'on ne rencontre alors qu'à 

 des niveaux tous inférieurs à vingt mètres. Si l'épaisseur des cor- 



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