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Sous-g-enre Gonîoeeras Hall. 



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Groupe 21. Nous ne connaissons jusqu'à ce jour qu'une seule espèce, qui représente ce groupe. Elle 

 a été décrite et figurée, en 1847, par M. le Prof. J. Hall, sous le nom de Gonioc. anceps. (Pal of N. York 

 I. p. 54. FI. 14.J 



Le grand paléontologue américain à très bien fait ressortir les deux principaux caractères, qui distin- 

 guent cette forme de tous les autres Orthocères, savoir: 



1. La conformation très aplatie de sa section transyerse, dont les axes sont entre eux dans le rapport 

 de 1 : 4 ou de 1 : 5. 



2. Les courbures que présente la suture des cloisons, dont il signale la remarquable analogie avec la 

 suture des cloisons dans certains Goniatites. 



Ces deux caractères sont prononcés, non seulement dans les deux spécimens figurés par le Prof. J. Hall, 

 mais encore dans tous ceux que nous avons eu l'occasion d'observer, soit dans diverses collections, soit dans la 

 nôtre. Nous les retrouvons également sur les figures d"un spécimen du Canada, données par M. E. Billings. 

 (Geol of Canada, p. 150. 1863). 



Nous n'avons pas cru convenable d'associer cette espèce américaine aux Orthocères de l'ancien continent, 

 qui composent notre groupe 2. défini ci-dessus, et dont le type historique est Orthoc. triangulare A. V. En effet, 

 bien qu'il existe entre ces diverses formes une certaine analogie, déjà indiquée, elles nous semblent suffisamment 

 distinguées, par les différences suivantes: 



1. La section triangulaire des Orthocères de notre groupe 2 s'éloigne peu de la forme d'un triangle 

 équilatéral. et ses trois angles sont peu inégaux, tandisque la section de Gonioc. anceps est un triangle très 

 aplati, dont les angles latéraux sont très aigus et très différens de l'angle au sommet. 



2. Les ondulations de la suture des cloisons sont très prononcées dans Gonioc. anceps. Au contraire, 

 presque toutes les formes de notre groupe 2 montrent une suture simple. Cependant, Orthoc. triangulare présente, 

 sous ce rapport, une analogie éloignée avec l'espèce d'Amérique. Voir les figures données par M. M. d'Archiac et 

 de Yemeuil. (Irans. Geol. Soc. VI. PI. 27) et par les Docteurs Sandberger. (Verst. Xass. PL 16.J Mais, nous 

 observons des ondulations analogues, sur d'autres Orthocères, qui ont une section transverse à peu-près circulaire, 

 comme notre Orth. docens PI. 250. Ainsi, ce caractère n'est pas en rapport constant avec la forme de la section. 



3. Toutes les espèces de notre groupe 2 sont caractérisées par la présence d'un dépôt organique, qui 

 remplit leur siphon, sous la forme de lamelles rayonnantes. Ce caractère commun est d'autant plus remarquable, 

 que, parmi tous les Orthocères à notre connaissance, ces espèces sont les seules qui présentent ce mode de rem- 

 plissage, d'ailleurs assez fréquent parmi les Gomphoceras, Phragmoceras et Cyrtoceras. 



Par contraste, les spécimens figurés par J. Hall, comme tous ceux que nous avons observés, ne montrent 

 dans leur siphon aucune trace d'un semblable dépôt, qui se manifeste toujours par des lamelles, commençant sur 

 la paroi du siphon et tendant à s'étendre vers l'axe de cet organe. Jious voyons, au contraire, sur la section du 

 spécimen Canadien déjà cité, que M. Billings indique un axe central, un peu étoile. Cet axe paraît formé par la 

 roche, dans le canal vide, au milieu du dépôt organique, habitueDement composé d'anneaux obstructeurs , dans les 

 siphons à élcmens nummuloides, comme celui de Gonioc. anceps. 



Outre ces différences, fondées sur les caractères des formes comparées, nous devons aussi faire remarquer 

 le contraste qui existe entre elles, sous le rapport de l'époque de leur a^arition. En effet, les espèces qui 

 appartiennent à notre groupe 2 ont existé durant la dernière phase de la faune troisième silurienne, en Bohême, 

 et d'autres, dans les faunes dévoniennes. Elles ont donc apparu tardivement, durant l'ère paléozoique. (^'^ois notre 

 texte. Céphalopod. p. 448, 1867.) 



Au contraire, Gonioc. anceps caractérise exclusivement le groupe de Black-River, dans l'Etat de New- 

 York, ainsi que le constate le Prof. J. Hall. (l. c. p. 55.) M. E. Billings assigne également à cette espèce l'horizon 

 correspondant, au Canada. Gonioc. anceps a donc eu le pri\"ilège d'une antériorité très prononcée, puisque le 

 calcaire de Black-Piiver se trouve à peu près vers le militu de la hauteur occupée par la faune seconde, en 

 Amérique, et dans la partie où cette faune n'avait pas encore acquis tout son développement. 



Si cette forme singulière avait existé vers la fin de l'ère paléozoique. c. à d. après celles de notre 

 groupe 2, on pourrait se figurer idéalement, qu'elle représente le résultat d'une série très prolongée de variations 

 successives, qui ont graduellement modifié dans le même sens la section transverse de certains Orthocères, jusqu'à 

 cette extrême limite, laissant bien loin en arrière la section triangulaire des espèces de notre groupe en question. 



Mais, les faits, que nous venons de rappeler, constatent précisément l'ordre contraire, dans l'apparition 

 des formes comparées. C'est la forme triangulaire la plus aplatie et la plus exagérée, qui s'est manifesté la pre- 

 mière, et à une immense distance de temps avant les autres, qui pourraient représenter des formes intermédiaires, 

 à partir du cercle, section naturelle et initiale dans tous les Orthocères. 



