HYDROZOAIRES. 133 



2. Hydrozoaires. 



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,, Colonies de polypes fixées, méduses libres, animaux polypoïdes ou mcdusoïdes sans tube 

 œsophagien. Cavité non divisée en loges par des replis mésentériques." (Zittel, Traite de Palcont., 

 p. 284, éd. française.) 



La Zoologie trouve dans ces organismes très nombreux et très variés un champ d'observations 

 sinon faciles, du moins fructueuses. Cette science a su apporter, pour plus d'une forme qui rentre 

 dans le cadre de ces études, des documents intéressants, surtout sur les fonctions biologiques, la re- 

 production, la nutrition et le mouvement. 



Bien que l'étude de ces fonctions attire vivement notre attention et notre intérêt, nous croyons 

 devoir y renoncer, parce qu'elle nous entraînerait beaucoup trop loin, et aussi parce que les formes 

 que nous traitons ne nous apparaissent que dans un état défectueux, qui nous rend impossible 

 l'observation des particularités découvertes et mentionnées par la Zoologie actuelle. 



Les espèces qui possèdent une enveloppe cornée ou même chitineuse, se sont conservées sous 

 la forme de corps minces, charbonneux. Seules, les espèces munies d'un squelette calcaire pei-met- 

 tent une étude plus approfondie. 



La difficulté d'étudier ces fossiles résulte de la structure de l'enveloppe, qui est composée de 

 substances organiques ; elle augmente encore considérablement en raison de l'âge des dépots siluriens. 



Dans beaucoup de cas, nous sommes donc obligé de nous contenter de faire la description et 

 d'indiquer la parenté de ces êtres en général fins et déliés, dont les restes sont parvenus jusqu'à 

 nos jours. 



Les familles qui seront l'objet de nos études sont: 



1. La famille des Stromatoporidae (Nicholson). 



2. La famille des Cladopltora (Hopkinson). 



Nous comprenons cette dernière famille dans le sens qu'elle a été établie par Hopkinson. 

 (Quart. Jonrii. of geol. Soc. 1875.) 



Nous n'avons pas introduit dans le présent travail, la famille des Graptolites proprement dits, 

 Rhabdopora, dans le sens de Hopkinson, et cela pour plusieurs raisons. 



D'abord, il n'entrait pas dans les intentions de notre vénérable maître, Barrande, de réserver 

 une place à cette famille dans le Vol. VHI, parce qu'il avait déjà publié ses observations, en 1850, 

 dans une brochure renfermant 4 planches et intitulée Graptolites de Bohême. 



De plus, les 17 planches consacrées à ce volume ne contiennent aucune illustration de véri- 

 tables Graptolites, ainsi que nous l'avons dit dans la préface. Cette classe du règne animal est 

 représentée par les matériaux considérables dont s'est enrichie la collection du Musée de Bohême, 

 durant l'espace de 43 ans, et aussi par les nombreux spécimens recueillis par les soins de plusieurs 

 instituts scientifiques. 



