136 ETUDES GENERALES 



Ces ilimoiisions des lames peniietteiit dV'tudier des sections de jikis grande étendue, iniisque, 

 dans la première sorte, on peut observer une coupe de 4200'""'', et dans la seconde, une surface 

 de 2200 """•'. 



rius de IfiO coupes ont été prises sur les Stromatoporoïdes. Celles des Polypiers sont de 

 dimensions égales. Réunies ensemble, elles forment une très belle collection de plus de 1000 exem- 

 plaires, qui prennent place à côté de la Collection liarrande, au Musée du Royaume de Bohême. 



Polir la reproduction de ces coupes, nous avons adopté le procédé photographique. Ce serait 

 un travail énorme pour un lithographe de dessiner les fins tissus que montrent nos planches complé- 

 mentaires, PL 18, 18 bis, 10, lOliis. Les photographies ont l'avantage de copier fidèlement tout 

 ce qui est visible au microscope. Les erreurs que le dessinateur peut commettre, soit par oubli, 

 soit par inexactitude, deviennent ici impossil)les. Cette nouveauté que nous introduisons, ne pourra 

 être que profitable au grand ouvrage de notre maître, car elle vient appuyer sa devise „G'est ce que 

 j'ai vu." 



Nous exprimons ici nos plus sincères remerciements & notre ami, M. J. Kafl^a, adjoint à la 

 section géologique du Musée de Bohême, pour les lions services qu'il nous a rendus dans la repro- 

 duction des coupes microscopiques. 



Nous avons cru devoir faire les déclarations qui précèdent, avant d'aborder la description des 

 Stromatoporoïdes. 



Cette famille compte d'assez nombreux représentants dans les couches paléozoïques, et, par 

 conséquent, il existe un grand nombre d'ouvrages sur cette matière. Malheureusement ces travaux, 

 surtout les plus anciens, ne sauraient être consultés avec fruit, parce que les savants se sont bornés 

 à décrire et h figurer la forme extéri(>ure. 



La forme des squelettes de cette famille échappe à toute règle, soit, parce que les différentes 

 couches superposées imitent la surface accidentée du corps étranger qu'elles recouvrent, soit aussi 

 à cause des conditions que présente le milieu ambiant. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, s'il 

 s'est glissé d'innombrables erreurs. 



Il est ainsi bien difficile, sinon impossible, de se servir de ces descriptions anciennes pour 

 déterminer les Stromatoporoïdes. 



C'est grâce à la perspicacité de H. Alleyne Nicholson que la lumière a été faite dans ce domaine 

 de la science. 



La publication, A monoyraplt of the hritisli Sfromatoporoids (Palaeontographical Society, 1886 

 à 1893), traite cette matière d'une manière si approfondie, et contient une liste si complète des 

 ouvrages qui ont paru, que nous ne pouvons faire mieux que de la signaler à l'étude 

 des savants. 



Nous n'aurions qu'à tirer des extraits de ce livre excellent, si nous voulions rapporter ici les 

 anciens ouvrages ou bien les diiïérentes théories qui ont été émises sur le mode d'existence des 

 Stromatoporoïdes. 



Nous nous boi'uerons à reproduire la classification établie par Nicholson, ainsi que les caractères 

 principaux des genres qui font leur apparition dans le Silurien de la Bohême, en ajoutant nos obser- 

 vations personnelles. Nicholson voit, dans les Stromatoporoïdes, des Coelenterata appartenant au 

 groupe des Hydrozoaires, et se rapprochant le plus, des Hydractinies d'un côté, et de l'autre, des 

 Milléporcs. Il fonde pour ces formes un ordre indépendant, Stromatoporoïâea, dans lequel il distingue 

 également ces deux types : Hydractinia et Millcpora. Nous reproduisons ci-après les caractères 

 distinctifs de chacune de ces divisions, tels qu'ils se trouvent dans son Estiai de classification 

 (l. c. p. 73). 



