782 SIPHON DES NAUTILIDES. 



Aucune autre des contrées d'Europe situées sur cette grande zone ne permet de constater l'exis- 

 tence de la forme nummuloide du siphon , parmi les premiers représentants du genre Orthoceras. 



Dans la grande zone septentrionale d'Amérique, nous retrouvons des circonstances semblables. 

 En effet, les plus anciens Orthocères connus, caractérisant le grès calcifère. c. à d. la première phase 

 de la faune seconde, au Canada et sur l'île de Terre-Neuve, montrent un siphon cylindrique. Mais 

 une partie d'entre eux ne permet pas de reconnaître la forme des éléments de cet organe. Il en est 

 de même dans les 2 espèces contemporaines de l'Etat de New- York. 



On doit remarquer aussi , que la forme nummuloide n'est pas signalée par M. Billings , parmi 

 les 10 espèces du groupe de Québec, tandisqu'il l'a reconnue dans 3 Orthocères du groupe de Chazy, 

 qui suit en remontant selon ce savant, mais qui est considéré par- d'autres géologues américains 

 comme représentant le même horizon. 



D'après l'ensemble de ces documents, la Russie serait la seule contrée, dans laquelle les doux 

 formes, cylindrique et nummuloide du siphon auraient apparu simvdtanément. dès l'origine connue des 

 Nautilides, dans la faune seconde. 



Ce fait nous induit, jusqu'à plus ample information, à considérer ces 2 formes comme également 

 primitives et indépendantes l'une de l'autre. Il ne serait donc pas permis d'admettre, sans des preuves 

 qui manquent totalement aujourd'hui, que la forme nummuloide, relativement la moins fréquente, est 

 dérivée par filiation et transformation de la forme cylindrique, prédominante, durant toute l'existence 

 du genre Oiiltocfras. 



D'ailleurs , si l'on admet la filiation à partir de la forme cylindrique , on doit aussi supposer, 

 que la forme enflée des éléments du siphon présentait un certain progrès et un avantage pour les 

 espèces ,- qui en étaient pourvues. Mais , si cet avantage existait réellement , les espèces à siphon 

 immmuloide auraient dû persister plus que les autres et se substituer successivement aux espèces 

 à siphon cylindrique, de manière à prédominer, soit dans la faune troisième silurienne, soit dans les 

 autres faunes paléozoiques subséquentes. Or, les documents (|ue nous venons d'exposer constatent, 

 au contraire , la prédominance constante de la forme cylindrique dans toutes les faunes successives, 

 jusqu'à l'extinction du genre Orthoceras dans les faunes triasiques, qui n'ont pas encore présenté un 

 seul exemple de siplion nummuloide. Ce grand fait exclut l'iiypothèse de la filiation et du progrès 

 dans la conformation des éléments du siphon. 



Pour nous, toutes les apparences diverses des éléments du siphon , à partir de la limite cylin- 

 drique filiforme, jusqu'aux éléments les plus enflés et les plus aplatis, ne représentent que des dis- 

 tinctions spécifiques, comparables à celles que nous offrent, avec des variations plus ou moins consi- 

 dérables . la plupart des autres éléments de la coquille. Ces distinctions constituent la variété dans 

 l'unité, caractère de toutes les oeuvres du créateur. 



Dans l'étude IX qui suit, nous étudierons le siphon des Orthocères, sous le rapport de sa lar- 

 geur, soit absolue, soit comparée avec le diamètre correspondant des loges aériennes. 



I. Recherche de l'influence des âges géologiques sur la fréquence relative des 



diverses formes des éléments du siphon, parmi les Orthocères de toutes 



les faunes et de toutes les contrées. 



Nous avons annoncé cette recherclie ci-dessus (p. lâ[)). en terminant une étude semblable et 

 exclusivement appliquée aux Orthocères de la lîoliêine. Nous répétons le regret déjà exprime à cette 

 occasion, de n'avoir à notre disposition actuelle que des documents incomplets. Cependant, nous 



