Lakgeur du siphon. 93Î 



anomalies consistent dans la réduction plus on moins subite du diamètre transverse des éléments de 

 cet orgaue, mais quelquefois aussi dans leur dilatation insolite. 



Le maximum de la réduction observée s'élève à la moitié de la largeur absolue dans Oit h. docms, 

 PI. 250 et dans Cyrt. rebelle. PI. 164. Mais, dans la plupart des autres espèces, la réduction est 

 beaucoup moindre. 



Ces variations ont lieu, sans que la forme extérieure de la coquille éprouve aucune modification 

 apparente. Cependant, la distance entre les cloisons est aussi réduite dans la plupart des cas, non 

 dans tous. 



Il nous semble que cette anomalie tend à amoindrir l'importance de la largeur du siphon, dans 

 l'organisation des Nautilides. En effet, elle montre qu'un même individu pouvait accomplir ses fonctions 

 vitales, avec un siphon réduit jusqu'à la moitié de son diamètre antérieur. 



■ Dans certaines espèces, comme Ortlt. do<^ns, nous avons reconnu l'existence de la même anomalie 

 dans tous les spécimens de notre collection, qui ont été préparés pour nos études. Lu réduction 

 constituait donc, dans ce cas. un phénomène normal et nous n'avons aucun motif de supposer, qu'elle 

 altérait la nature des fonctions du siphon. Cependant, nous n'avons à ce sujet aucune certitude absolue. 



Dans d'autres espèces, nous n'avons pas pu nous assurer, si la réduction avait lieu avec une 

 égale intensité et avec régularité dans tous les individus. 



Une autre singularité consiste en ce que la réduction de la largeur du siphon se reproduisait 

 à diverses reprises durant la vie d'un même individu. Nous trouvons les traces de cette répétition 

 dans Cyrtoc. mediillosniii? Barr.. PI. 497 et peut-être aussi sur d'autres espèces. 



Ces observations pourraient induire à soupi;onner que. parmi les Nautilides. le siphon aurait 

 pu être destiné à remplir des fonctions diii'éreutes, soit dans les diverses espèces, soit durant la vie 

 d'un même individu. 



Cependant, comme tous les Orthocères, par exemple, pourraient être rangés dans une série 

 continue, suivant la largeur croissante de leur siphon, il serait impossible d'établir entre eux une 

 limite, qui puisse correspondre à une diftèrence dans les fonctions de cet organe. 



Malgré cette considération, on éprouve une grande difficulté à concevoir, comment un siphon 

 filiforme pouvait remplir dans l'organisation le même rôle que les siphons de 60 à 68 nmî. de largeur, 

 que nous connaissons. Nous rappelons que, dans l'ensemble des Nautilides. d'après notre tableau 

 Nr. IL la largeur relative du siphon comparée au diamètre correspondant, ventro-dorsal. varie entre 

 les limites extrêmes: 0.04 dans liaut. Barrandei. v. Hauer et 0.77 dans Endoceras (jenieUiparum. Hall. 



Dans l'état actuel de la science, la nature des fonctions du siphon étant encore incertaine, 

 il serait inutile de présenter à ce sujet des spéculations hypothétiques. 



Quant à l'utilité pratique qu'offre la largeur du siphon dans les déterminations paléontologiques, 

 les documents que nous venons de présenter nous induisent à conclure, que ce caractère ne peut pas 

 constituer- à lui seul une distinction générique. Mais, il permet de reconnaître quelques sous-genres, 

 comme Endoceras, Huronia, Piloceras, Atiiria, caractérisés par les plus larges siphons. 



Cependant, ce caractère ne semble pas appartenir à tous les sous-genres, puisque Discoeeras et 

 Ophidioceras ne l'ont pas présenté jusqu'à ce jour, peut-être faute d'un nombre suffisant d'espèces, 

 introduites dans la science. 



Par contraste, la largeur du siphon peut être employée, le plus souvent, dans la distinction des • 

 espèces. Mais, nous rappelons que l'exemple de Orfh. docens et de Gyrt. rebelle, qui viennent 

 d'être cités, montre suffisamment, que ce caractère ne pourrait être invoqué sans les précautions 

 convenables. 



