FONCTIONS ET IMPORTANCE DU SIPHON. 96'7 



qu'il est dit dans notre première édition anglaise, que cet organe n'offrait aucune apparence de fibres 

 musculaires." 



*** „D'après la figure de l'animal du Nautile, que j'ai donnée dans la PI. 34, et que je dois 

 à l'obligeance de M. Owen, l'extrémité supérieure du siphon va se terminer dans la cavité du péricarde. 

 Comme cette cavité contient un liquide sécrété par certains follicules glanduleux, et que sa capacité 

 suffit, selon toute probabilité, pour que ce liquide remplisse complètement le siphon, il est probable 

 que c'est ce liquide lui-même, qui est mis eu circulation dans l'appareil, et qui, suivant qu'il passe 

 dans le siphon ou dans le péricarde, produit les mouvements d'ascension ou de descente de l'animal." 



„Lorsque les bras et le corps sont déployés, le fluide reste dans le sac péricardiaque ; le siphon 

 est vide, contracté et entouré de l'air qui est constamment contenu dans chaque chambre aérienne. 

 Dans cette situation, l'aminal et sa coquille sont d'un poids spécifique tel, qu'ils s'élèvent dans l'eau 

 et viennent flotter à sa surface." 



„S'il survient quelque sujet d'alarme, les bras et le corps se contractent pour rentrer dans la 

 coquille et compriment le fluide du péricarde de manière à le faire rentrer dans le siphon ; et, comme 

 le contenu de la coquille s'accroît ainsi, sans que la capacité de cette dernière subisse aucun chan- 

 gement, le poids spécifique de l'ensemble s'augmente et l'animal est entraîné au fond des eaux." 



„ L'air contenu dans chaque chambre demeure ainsi comprimé aussi longtemps que le siphon 

 continue d'être distendu par le fluide péricardial; mais son élasticité lui fait reprendre son volume 

 primitif, aussitôt que la compression du corps cesse d'agir sur le péricarde; elle concourt, avec la 

 couche musculaire du siphon, à repousser le fluide dans ce dernier sac. La coquille, ayant ainsi perdu 

 de son poids spécifique, tend à revenir vers la surface." 



„Le péricarde est donc le lieu qu'occupe naturellement ce fluide, si ce n'est lorsqu'il est chassé 

 et maintenu dans l'intérieur du siphon par la rétraction du corps dans la coquille. Quand les bras 

 et le corps sont développés, soit à la surface, soit au fond de la mer, l'eau a un libre accès dans 

 les cavités branchiales et les mouvements du coeur s'exécutent en pleine liberté à l'intérieur du péri- 

 carde distendu. Ce dernier organe n'est jamais vide d'une partie du liquide qu'il contient, qu'au 

 moment où le corps est contracté à l'intérieur de la coquille, et où par conséquent l'arrivée de l'eau 

 sur les branchies se trouve arrêtée." 



„Les expériences suivantes font voir, que la quantité de liquide à ajouter à la coquille du Nau- 

 tile, pour la faire plonger, est d'environ une demi-once." 



„J'ai pris deux coquilles complètes de Nautiles, dont chacune pesait environ 6 onces ^ dans 

 l'air, et avait à peu près 7 pouces dans sou plus grand diamètre, et j'ai trouvé, après avoir bouché 

 le siphon avec de la cire, que chaque coquille placée dans l'eau douce exigeait pour s'enfoncer 

 l'addition d'une once et de quelques grains. Comme la coquille fraîche et fixée à l'animal vivant 

 pouvait peser un quart d'once environ de plus que cette même coquille desséchée, et que d'ailleurs 

 le poids du corps de l'animal contracté pouvait dépasser d'un autre quart d'once le poids de l'eau 

 qu'il déplaçait, il reste une demi-once environ pour le poids du liquide, qui devait être introduit dans 

 le siphon pour que la coquille plongeât, et c'est là une quantité qui paraît tout à fait en rapport 

 avec la capacité, soit du péricarde, soit du siphon." 



Comme conclusion de toutes les considérations exposées au sujet du siphon, Buckland s'exprime 

 comme il suit (l. c. p. 290) : 



„La théorie, d'après laquelle les chambres Je la coquille sont constamment remplies d'air seule- 

 ment, tandisque c'est le siphon qui règle les mouvements de l'animal par le déplacement du liquide 

 2)éricardial, paraît satisfaire à toutes les conditions de ce problème d'hydraulique, qui est demeuré 



jusqu'ici sans solution satisfaisante." 



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