FONCTIONS ET IMPORTANCE DU SIPHON. 969 



fois que l'animal, s'accroissant toujours, se trouve dans la nécessité de se former une nouvelle loge 

 aérienne. Il naît, dans cet instant, plusieurs difficultés à résoudre. L'extrémité du corps est fixée, 

 au dessus de la dernière cloison, par deux muscles puissants; et cependant, il faut que l'animal s'en 

 détache, s'en éloigne et qu'il se place à distance, chaque fois qu'il veut former une nouvelle cloison. 

 Il faut encore que l'espace laissé entre l'avant-dernière cloison et la dernière qui va se construire, 

 puisse rester rempli d'air quand l'animal est toujours dans les eaux. Je pense, dès lors, que le tube 

 charnu et la poche péricardiale sont appelés, quand la dernière loge est formée, à vider l'eau contenue 

 dans cette loge, et à la remplir d'air, avant que le siphon ferme entièrement sa paroi, dans l'intérieur 

 de la loge aérienne. (Moîl. viv. et foss. 145.) 



1846. Le Prof. Quenstedt, dans son ouvrage intitulé Cephalopodun, consacre quelques-unes 

 des premières pages à expliquer le but de la coquille. A cette occasion, il s'exprime comme il suit 

 au sujet du siphon: 



„Pour empêcher que les loges aériennes soient totalement privées de la vie, elles sont mises 

 par un siphon en communication avec l'animal. En même temps, ces chambres deviennent un organe 

 nécessaire de natation. Comme ces animaux sont destinés à vivre loin des rivages, ils doivent tantôt 

 s'élever à la surface, tantôt plonger au fond, pour chercher leur nourriture ou du repos. Leur 

 coquille leur deviendrait trop lourde pour ces mouvements, si, durant leur croissance, le nombre et 

 la grandeur des chambres n'augmentaient pas. Ainsi, quoique la substance de la coquille soit spéci- 

 fiquement plus lourde que l'eau, les coquilles vides flottent si aisément au moyen des loges aériennes, 

 qu'une grande partie de la coquille cloisonnée sort de l'eau, même dans l'eau douce. Par conséquent, 

 la coquille n'est pas un fardeau pour l'animal et, au contraire, elle facilite son ascension dans l'eau 

 et elle porte son habitant comme un bateau à travers les mers. Dans ces mouvements, le siphon 

 ne remplit aucune fonction, car le dépôt calcaire qui l'enveloppe, ne lui permet aucune dilatation et 

 il n'y a aucune ouverture, qui puisse amener l'eau dans les chambres vides, quand même ou voudrait 

 accorder le point contesté, que le siphon communique immédiatement avec l'eau de la mer. La 

 nature n'avait d'ailleurs aucun besoin d'un tel appareil artificiel pour pomper l'eau, car si l'animal 

 se retirait avec la partie supérieure de son corps dans sa chambre d'habitation, sa cliair ainsi com- 

 primée était assez loui'de pour faire enfoncer la coquille." 



„En eff'et, si on place dans une coquille adulte, vide, de 7| pouces de diamètre 3^ Loth = 52.7 

 grammes en poids, elle s'enfonce, au moins dans l'eau douce. Or, dans la chambre d'habitation d'une 

 telle coquille, il entre 900 grammes = 900 centimètres cubes d'eau. Comme la chair des escargots 

 dans son état contracté a un poids spécifique d'environ 1.08, il s'ensuit, que la chair du Nautile, 

 concentré dans sa grande chambre, pèse 72 grammes de plus que le même volume d'eau. Mais, la 

 coquille ne porte que 52 grammes; elle doit donc s'enfoncer par le poids de l'animal rentré. Ceci 

 suppose que la chair de l'animal remplit toute la chambre d'habitation et qu'elle a le même poids 

 spécifique que celle de l'escargot. Vraisemblablement, le Nautile peut se contracter encore plus, de 

 manière à n'occuper qu'une partie de la chambre. Ainsi, pour expliquer l'enfoncement, on n'a pas 

 besoin de recourir à l'hypothèse de l'entrée de l'eau dans le siphon, en remarquant même que l'eau 

 salée pèse un peu plus que Teau douce. Il en était autrement, quand l'animal sortait de la coquille 

 la partie supérieure de son corps, car alors une partie de ce corps, abandonnant la grande chambre, 

 celle-ci se trouvait remplie par une masse spécifiquement plus légère ; l'animal déplaçait un plus grand 

 volume d'eau et il s'élevait, la tête en bas et la partie cloisonnée de la coquille en haut, comme la 

 plus légère. Dans cette position, le courant d'eau lancé par l'entonnoir devait contribuer à la rapidité 

 de l'ascension." 



18-44. 1846. M. le Prof. J. Hall expose devant l'Association américaine des géologues et na- 

 turalistes, d'abord à Washington et ensuite à New- York, une nouvelle doctrine, attribuant au siphou 

 de certains Orthocères des fonctions relatives à la génération et au développement des mollusques. 



