FONCTIONS ET IMPORTANCE DU SIPHON. 973 



l'obligation de déclarer, qu'eu opposition avec l'incrédulité qu'il a généralement rencontrée, nous consi- 

 dérons cette théorie comme la première, qui attribue au siphon des fonctions qu'il peut convenablement 

 remplir." (Ibid., p. 155.) 



1852. M. L. Saemann fait l'objection suivante contre l'opinion tendant à considérer le siphon 

 comme un moyen de fixer l'animal à sa coquille: 



,,Un simple procédé mécanique n'expliquera jamais la construction variée de cet organe, et surtout 

 les gi'andes différences qu'il présente dans son développement en volume. Un organe destiné à servir 

 de muscle d'attache ou d'appui pour le corps, aurait vraisemblablement offert des dimensions en rapport 

 avec celles du corps lui-même, comme cela a lieu, par exemple, dans les muscles adducteurs des 

 • bivalves. Au contraire, nous voyons des animaux, dont le poids devait être de 60 et 80 livres, pré- 

 senter un siphon de l'épaisseur d'une plume, tandisque dans d'autres, dont le diamètre est de 2 à 3 

 pouces, le siphon occupe la moitié du volume du corps." (Ûb. Nautil., p. 154.) 



Nous remarquons aussi le passage suivant, dans lequel Saemann réfute Topinion émise par 

 Elainville, au sujet des fonctions du siphon: 



„Blainville pense, que le siphon représente un muscle destiné à retirer dans l'intérieur du manteau 

 la tête et les bras et à opérer ainsi la compression par laquelle la pesanteur spécifique de l'animal 

 est suffisamment augmentée, pour qu'il puisse s'enfoncer. La structure du siphon indiquée par Owen, 

 qui le considère comme un tube membraneux et nullement comme un muscle, suffit pour réfuter les 

 vues de Blainville." (I. c, p. 125.) 



Objections faites par L. Saemann à la théorie de Edwards et Searles Wood. 



1852. M. Louis Saemann conteste la nécessité d'un appareil destiné à opérer un échange de 

 matière, ou du moins un apport de substances organiques, pour l'entretien des parties de la coquille 

 abandonnées par l'animal. Il se fonde sur ce que les coquilles des Mollusques, du moins la plupart, 

 ne sont pas de nature facilement décomposable, et montrent souvent une résistance extraordinaire 

 contre les influences extérieures, sans qu'il existe entre elles et l'animal cette liaison organique, qui 

 a été indiquée à tort comme un fait connu. A l'appui de cette opinion, M. Saemann cite comme 

 exemples: 1. La conservation des coquilles fossiles des genres Aneillaria, Oliva de. avec l'émail 

 intact de leur surface, dans les Faluns des environs de Bordeaux et dans plusieurs localités du bassin 

 de Paris, encore plus ancien. — 2. Les immenses tas de coquilles d'huîtres qui, dans le Connecticut, 

 sont exposées aux influences atmosphériques durant longues années, sans presque aucune marque de 

 décomposition. — 3. Les coquilles de toute espèce, exposées sur les côtes de l'Océan au flux et 

 reflux, à la chaleur brûlante et à la gelée, sans montrer d'autres traces d'altération que celles qui 

 sont d'origine mécanique. A cette occasion, M. Saemann ajoute: «Chaque fragment est solide et 

 inaltéré à l'intérieur, tandisque sa surface extérieure prend une teinte matte et blanche qui, au lieu 

 d'indiquer une véritable décomposition, est peut-être simplement la surface matte de frottement qui 

 caractérise toute roche exposée au choc des vagues. Une exfoliation, une décomposition de l'intérieur 

 à l'extérieur, est toujours une exception. Il serait difficile de prouver, que les coquilles des Nautiles 

 doivent précisément être comptées parmi ces exceptions. Les Nautiles fossiles des couches miocènes 

 de Dax montrent, il est vrai, une disposition à l'exfoliation, mais leur nacre est ordinairement conservée 

 d'une manière étonnante. Les espèces des formations secondaires se distinguent par une perfection 

 de conservation qui, le plus souvent, s'étend ;i la chambre d'habitation et indique un grand pouvoir 

 de résistance dans ces grandes coquilles, s'il est vrai toutefois, que la perfection d'un fossile résulte, 

 toutes circonstances égales, de la résistance de l'original." 



„Le dépôt calcaire dans les cellules de l'épiderme, qui constitue la formation de la coquille, fait 

 nécessairement entrer dans la composition de celle-ci une certaine quantité de matière organique, 



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