FONCTIONS ET IMPORTANCE DU SIPHON. 985 



Enfin, le Prof. Keferstein s'exprime comme il suit, sur le même sujet: 



„Le coté postérieur des cloisons est couvert par un épiderme mince, sans structure. On le 

 reconnaît aisément par sa couleur brune, dans Naut. Pompilius, tandisque à l'extérieur de la coquille 

 et sur la paroi antérieure des cloisons, on ne trouve aucune trace d'une semblable pellicule, exempte 

 de calcaire." (l. c, p. 1842.) 



La dernière partie de ce passage de Keferstein ne nous semble pas entièrement correcte, en 

 ce qui concerne la paroi antérieure de la cloison. Voir notre étude p. 207 ci-dessus. 



Mais, abstraction faite de ce détail, on voit, d'après les divers passages cités, qu'il n'existe pas 

 jusqu'à ce jour des témoignages suffisants pour mettre hors de doute, que la couche sédimentaire, 

 qui tapisse intérieurement les loges aériennes et qui dérive par extension de l'enveloppe externe du 

 siphon, est organisée de manière à pouvoir transmettre à la coquille l'action vitale attribuée à cet 

 organe. 



Jusqu'à ce que ces diverses difficultés soient résolues en faveur des théories de Quenstedt et 

 de Keferstein, provisoirement associées par nous, nous ne pouvons leur accorder qu'un assentiment 

 conditionnel. 



Importance du siphon. 



Dans le résumé analytique qui précède, nous avons succinctement exposé toutes les idées émises 

 pour expliquer les fonctions du siphon. Nous avons ensuite constaté, qu'il reste encore diverses 

 difficultés à résoudre, au sujet de celles de ces théories, qui offrent le plus de vraisemblance. 



Jusqu'à ce que toutes ces difficultés soient éclaircies, il serait impossible d'assigner exactement 

 au siphon le rôle, qu'il joue dans l'économie animale des Céphalopodes, et par conséquent, de recon- 

 naître son importance réelle. Nous nous bornons donc à présenter quelques observations sur ce sujet. 



1. Remarquons en passant que, jusqu'à ce jour, aucun zoologue, à notre connaissance, n'a signalé 

 l'existence d'une trace rudimentaire quelconque du siphon dans les Céphalopodes nûs. Cette trace 

 devrait représenter, suivant les théories, l'élément qui caractérisait exclusivement tous les anciens 

 Céphalopodes, pourvus d'une coquille cloisonnée, et qui existe encore aujourd'hui, dans les Nautiles 

 de nos mers. 



Puisque le siphon a paru et a disparu totalement avec la coquille, cette observation semblerait 

 nous indiquer, que les fonctions et relations de cet organe doivent se rapporter plutôt à l'enveloppe 

 testacée qu'au corps du mollusque. Cette considération fait pencher la balance en faveur des théories, 

 que nous venons de signaler, comme les plus vraisemblables à nos yeux. 



2. Quel que soit le sort destiné à ces théories par le progrès des observations, nous reconnaissons 

 que toutes les fonctions quelconques, assignées jusqu'à ce jour au siphon, sont importantes par elles- 

 mêmes, bien qu'il soit difficile de déterminer leur rang sous ce rapport. 



Ainsi, en attendant que l'importance définitive du siphon puisse être exactement appréciée par 

 la détermination finale de ses fonctions , cet organe mérite une grande attention, par le seul fait de 

 son existence. 



3. Indépendamment de ses fonctions quelconques, le siphon offre une importance particulière, 

 parcequ'il constitue un caractère et une sorte de critérium exclusif, distinguant tous les Céphalopodes 

 pourvus d'une coquille cloisonnée. Nous rappelons, que cette observation a déjà été faite par L. 

 Saemann, dans les termes suivants, que nous traduisons : 



„Le plus évident phénomène dans le siphon consiste incontestablement dans sa présence, sans 

 exception, dans toutes les coquilles cloisonnées des Céphalopodes, de telle sorte qu'on peut soutenir 



