DANS LE SIPHON DES NAUTILIDES. 1051 



ches étendues à tous les Céphalopodes anciens, dont les restes nous sont accessibles, et principalement 

 aux Nautilides, nous ont conduit à reconnaître, que l'obstruction graduelle du siphon avait lieu, non- 

 seulement dans les autres groupes du genre Orthoccras, mais encore dans d'autres genres voisins, 

 tels que Cijrtoceras, Phrac/tnoctras, Gomphoceras, . . . de . . . 



En général, d'après les résultats de nos investigations jusqu'à ce jour, le dépôt organique se 

 reconnaît aisément, et sauf peu d'exceptions, dans tous ceux des Nautilides qui ont un large siphon, 

 tandisqu'on n'en trouve pas la trace certaine dans ceux qui ont un siphon étroit. Cette observation 

 nous aide à concevoir, pourquoi nous n'avons pas pu réussir à constater la présence d'un semblable 

 dépôt dans les siphons des Ammonides, qui ont ordinairement un très faible diamètre. On sait, d'ail- 

 leurs, combien il est difficile de se procurer des exemplaires, qui se prêtent à de pareilles recherches. 

 Nous engagerons donc les savants, pourvus des matériaux nécessaires, à s'assurer de la généralité du 

 fait que nous n'énonçons qu'avec réserve, relativement à la famille des Ammonides. 



Près de 22 ans se sont écoulés depuis cette invitation adressée par nous aux paléontologues, 

 et cependant les traces du dépôt organique n'ont pas encore été découvertes dans le siphon des Ammo- 

 nides, représentés par des milliers de formes spécifiques, dans beaucoup de contrées. 



Dès qu'il nous a été démontré que certains Nautilides, constituant une portion notable de cette 

 famille, sous le rapport numérique des espèces, avaient régulièrement et normalement obstrué leur 

 siphon durant le cours de leur existence, il nous a semblé que ce fait mériterait d'être étudié sous 

 un double point de vue. 



D'abord, dans l'intérêt de la zoologie, il doit être utile de constater, dans les Céphalopodes les 

 plus anciens, l'activité des sécrétions émanant des diverses parties du corps, la forme, la position, 

 l'étendue et les effets de ces dépôts organiques, afin de bien apprécier les rapports qui peuvent exister, 

 non-seulement entre les représentants de cette classe, aux diverses époques du monde, mais aussi entre 

 les Céphalopodes et les autres classes des mollusques. 



En second lieu, au point de vue des études géologiques, il doit être important pour le paléonto- 

 logue, qui étudie les formes extérieures et la structure interne des coquilles polythalames avant leur 

 fossilisation, de reconnaître en même temps toutes les modifications que cette structure pouvait subir, 

 suivant les progrès de l'âge de l'animal. 



En effet, les modifications du siphon, par le dépôt organique, changeraient déjà les apparences 

 de l'intérieur de la coquille, lors même que ce dépôt n'aurait point été altéré depuis la mort du 

 mollusque, et pourraient induire à des distinctions spécifiques erronnées. Mais, si l'on considère toutes 

 les réactions variées , que les dépôts organiques peuvent avoir subies , suivant les divers milieux où 

 les coquilles ont été ensevelies, durant tant de siècles, on concevra, que les individus d'une même 

 espèce ou d'un même genre pourraient bien s'offrir à nous sous des apparences si diverses, que nous 

 serions naturellement entraînés à les classer sous différentes dénominations génériques. C'est là pré- 

 cisément ce qui a eu lieu pour les fossiles appartenant, selon nous, à un seul et même groupe du 

 genre Orthoceras, tandisque des savants, d'une autorité très respectable, en ont fait les types des 

 genres Actinoceras, Ormoceras, . . . &'c . . . 



Or, s'il n'y a pas gi-ave inconvénient à méconnaître un genre en zoologie, il n'en est pas de 

 même en paléontologie, puisque la présence ou l'absence des mêmes types nous fournit des arguments 

 pour établir nos horizons géologiques à grandes distances. Il est, d'ailleurs, très fâcheux en soi, de 

 compliquer la nomenclature par des noms inutiles, qui ajoutent aux difficultés de la science. 



D'après ces considérations, et dans le but spécial de faire rentrer dans le genre Orthoceras les 

 formes, qui en ont été séparées sous les noms de Actinoceras, Ormoceras, Conotubularia éc., nous 

 nous proposons d'exposer le fait du dépôt organique dans le siphon de certains Nautilides. Comme 



