10G4 • DÉPÔT ORGANIQUE 



effet, les sections verticales des anneaux nous montrent, que la membrane sphéroidale de chaque 

 élément numniuloide, restant appliquée sur la paroi siphonale jusqu'à ce qu'elle soit refoulée de haut 

 en bas ou de bas en haut par le dépôt organique, est retenue dans un angle rentrant entre ce dépôt 

 et la paroi du siphon. D'un autre côté, puisque les cols du tube charnu, graduellement resserrés, 

 sont refoulés vers l'axe, il doit s'opérer une tension entre le centre et la circonférence. Cette tension 

 doit donc faire naître des plis rayonnants dans chacune des calottes comprimées. Si nous considérons 

 le moment où ce phssement s'est opéré, le sphéroïde de chaque élément est réduit à un état que 

 nous pourrions comparer à une fraise ou collerette gaufrée autour d'un cou. La section de cette 

 surface, par un plan vertical, nous offrirait deux lignes ondulées, irrégulièrement appliquées l'une et 

 l'autre contre le plan idéal d'écrasement. On conçoit que chaque pli tend à conserver un vide, et 

 que les plis opposés l'un à l'autre maintiennent des vides plus grands. 



Nous prions le lecteur de se reporter à la p. 1046 de l'aperçu historique qui précède. Il y 

 trouvera l'extrait d'une lettre, qui nous a été adressée par M. E. Billings, le 22 Janvier 1857. Ce 

 savant constate que, dans des spécimens transformés en silice et conservant l'état primitif de la coquille, 

 au moment de sa fossilisation, il a reconnu l'exactitude des détails, que nous venons d'exposer, au 

 sujet des plis vides entre les anneaux obstructeurs consécutifs. 



4. L'inégalité déjà constatée dans le développement des anneaux obstructeurs, sur les points 

 opposés de leur périmètre, nous fait concevoir que le plan d'écrasement des sphéroïdes charnus peut 

 ne pas être horizontal. Si, de plus, le siphon est placé contre le bord de la coquille, ses éléments 

 nummuloides n'étant plus eux-mêmes dans une position horizontale, le plan dont nous parlons peut 

 jirendre une plus ou moins grande inclinaison, ainsi que nous le montrent diverses espèces que nous 

 figurons dans les planches de notre ouvrage. Voir Orth. glcjantewm, Sow., PI. 235 et Orth. rotulatmn, 

 Bill., PI. 437. 



5. Suivant les circonstances qui précèdent la mort de l'animal, l'aplatissement des membranes 

 sphéroidales peut être plus ou moins complet, et, pour fixer les idées, nous pourrions indiquer trois 

 degrés distincts. — L II reste un intervalle notable entre les hémisphères des membranes, de sorte 

 qu'elles ne se touchent pas encore, ou bien elles ne se touchent que par les saillies de leurs plis, 

 en figurant ime nappe ondulée. — • II. L'écrasement ayant eu plus d'effet, il y a contact entre les 

 calottes opposées, suivant des parties notables de leur surface, et le nombre des plis isolés, qui main- 

 tiennent un vide, est fort réduit. — III. Enfin, la pression des anneaux obstructeurs peut devenir 

 telle, qu'il ne reste plus aucun vide entre les calottes aplaties. On peut reconnaître ces dernières 

 circonstances sur divers spécimens, figurés sur nos PI. 233—234—235 — 237 — 433—434—437. 



6. Dans les deux premiers degrés d'écrasement, puisqu'il y a des plis maintenant des vides, 

 chacun d'eux figure un petit canal, qui va s'ouvrir dans le canal central du siphon, avec lequel il 

 n'a pas cessé d'être en communication. Ainsi, dans ces deux cas, le canal central est pourvu, dans 

 chaque élément luimmuloide, d'un certain nombre de petits canaux rayonnants qui aboutissent à la 

 paroi siphonale. D'après les irrégularités que nous avons signalées, ces canaux verticillés peuvent 

 offrir une disposition plus ou moins régulière, par rapport au canal longitudinal occupant l'axe 

 du siphon. 



Ce canal, qui reste dans le dépôt organique, mais qui n'est pas toujours central, est occupé 

 pendant la vie de l'animal par le cordon charnu, plus ou moins réduit dans son volume. Mais lorsque 

 le mollusque est mort et décomposé, ce canal devient vide. C'est ce que divers paléontologues ont 

 nommé tube interne du siphon, ou siphon dans le siphon. 



7. Concevons maintenant, qu'une coquille chargée de son dépôt organique, dans les conditions 

 que nous venons d'indiquer, soit débarrassée de son mollusque, et puis enfoncée dans un milieu vaseux, 

 au fond des eaux. Il est clair, que le canal central du siphon et les petits canaux verticillés, qui 



