DANS LE SIPHON DES NAUTILIDES. 1065 



communiquent avec lui, en supposant une pression suffisante, seront injectés et remplis par la sub- 

 stance vaseuse, qui doit se consolider comme moule intérieur du fossile, eu même temps qu'elle 

 constituera la roche ambiante. 



Nous pouvons supposer un remplissage quelconque des loges aériennes, car leurs cavités sont 

 complètement indépendantes de celle du siphon. 



Isolons par la pensée le moule de roche formé par cette injection vaseuse, en faisant abstraction 

 de tout le dépôt orsanique, qui obstruait l'intérieur du siphon au moment de la fossilisation. Nous 

 aurons évidemment l'apparence extraordinaire, qui a donné lieu à l'établissement du genre Actinoceras. 



Il nous reste à découvrir et à exposer la série des actions chimiques, par lesquelles cette trans- 

 formation de l'intérieur du fossile s'est opérée dans la suite des temps. C'est le sujet de l'étude 

 à laquelle nous consacrons les pages suivantes. 



'V. Interprétation des apparences offertes par les formes nommées: 

 Actinoceras, Bronn et Ortnocerngf Stokes. 



AcIiMOcerns^ Bronn. 



Bien que le docteur Bigsby se soit borné à décrire succinctement et à figurer les Orthocères 

 de l'île de Thessalon, dans le lac Huron, on doit le considérer comme ayant donné lieu par ce travail 

 à la fondation du genre Actinoceras, car c'est lui qui a introduit dans la science l'idée d'un tube 

 interne placé dans l'intérieur du siphon et garni de rayons verticillés, c'est-à-dire disposés comme 

 les rayons d'une roue. Voici le passage où le docteur Bigsby expose cette idée. 



Après avoir dit que les Orthocères en question ont une forme conique, des extrémités émoussées, 

 hémisphériques, et des cloisons concaves, il ajoute: „Le siphon est grand, placé latéralement, et 

 offre une dilatation dans chaque intervalle entre les cloisons. Il existe un tube dans toute la longueur 

 de l'axe de ce siphon. Ce tube projette sur les parois du siphon, au milieu de chaque dilatation, 

 à angle droit par rapport à lui-même, des rayons nombreux, verticillés, comme les rayons d'une roue. 

 Ces rayons semblent varier en nombre, et ne peuvent être exactement comptés, à cause des cristaux 

 de spath calcaire, dont ils sont complètement recouverts. Cependant, leur nombre est de seize environ, 

 aux points où les rayons prennent leur origine. Le tube porte des anneaux dilatés; entre ces anneaux, 

 il y a des lignes longitudinales, saillantes, conduisant aux rayons. Le tube diminue de diamètre 

 vers le bout inférieur (petit bout) de la colonne; mais cette diminution n'est pas toujours régulière, 

 ni uniforme dans divers spécimens." (Geol. Trans., 2. série, I, 198, PI. XXV, fig. 1, 2, 3 — 1822.) 



Les figures données par le docteur Bigsby sont en parfaite harmonie avec la description que 

 nous venons de traduire. Les 2 principales, fig. 1 — 2, sont reproduites par les fig. 4—5 de notre 

 PI. 231. 



Le professeur Bronn , justement frappé par cette conformation extraordinaire du siphon , mais 

 n'ayant pas sous les yeux les exemplaires décrits, crut convenable de les classer dans un nouveau 

 genre, pour lequel il créa le nom Actinoceras (Leth. i/eogn., 97, PI. I, fig. 8 — 1834). Depuis cette 

 époque, la plupart des paléontologues ont adopté ce genre, et, par conséquent, ont implicitement admis 

 comme naturelle la conformation sur laquelle il est fondé. 



En 1852, L Saemann a consacré une grande partie de son savant mémoire sur les Nautilides 

 à exposer très habilement toutes les circonstances, qui peuvent contribuer à faire admettre l'existence 

 d'un tube central, projetant des canaux ou rayons verticillés dans le siphon moniliforme des Actinoceras 

 (Ueb. Nautil. in Falaeontocjr., III.). Pour oser combattre des opinions si généralement adoptées, et 



