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qui semblaient si bien établies par tant de respectables autorités, il a fallu que nous fussions entraîné 

 par une bien profonde conviction. 



Avant d'aller plus loin, nous ferons d'abord remarquer que, si le tube central eût existé dans 

 le siphon des Actinoceras, il devait être constitué par un test semblable ou analogue, soit au test des 

 cloisons, soit à celui du siphon lui-même. Or, la paroi testacée du siphon et des cloisons se rencontre 

 assez fréquemment, plus ou moins bien conservée, dans les Actinoceras de diverses contrées. Comment 

 se fait-il qu'on n'ait jamais constaté la présence ou la trace indubitable du test formant le tube central, 

 dans ces mêmes fossiles? 11 serait difficile de résoudre cette question, si ce test a réellement existé 

 dans la coquille. Dans la conviction de cette existence, L. Saemaun a représenté le tube central avec 

 ses canaux verticillés, dans une belle figure idéale, qui fait très bien concevoir la forme de cette con- 

 ception (Joe. cit., PL XVIII, fig. 1. /*.). 



En second lieu , l'admission du tube central , tel qu'on nous le représente, offre une difficulté 

 par rapport à la structure de l'appareil siphonal. 



D'après les figures citées de Bigsby, et surtout d'après le texte et les figures de Saemann {Joe. 

 cit., p. 150, PI. XVIII, fig. 1, a), le tube central ne serait soudé à l'enveloppe siphonale que par son 

 bord supérieur, c'est-à-dire au droit de la cloison la plus élevée ou la plus récente. Or, dans un 

 Orthocère, toutes les cloisons correspondent à autant de stations semblables, durant la croissance de 

 l'animal et la construction de sa coquille. Si le tube central, ipii ne remplit pas le canal interne du 

 siphon, s'évase an droit de la dernière cloison, pour se souder à l'ouverture de l'enveloppe siphonale, 

 la même disposition devrait se reproduire au droit de chaque cloison , car chacune d'elles a joui 

 pendant un temps du privilège d'être la dernière. Il en résulterait une série de tubes invaginés les 

 uns dans les auti-es, à peu près comme les goulots des cloisons, que nous avons décrits dans un 

 précédent mémoire au sujet des Orthocères vaginnti. Aucun fossile ne montre la trace d'une semblable 

 structure dans les Actmocéras, et il reste à donner la solution de cette difficulté, si l'on admet le 

 tube interne. 



Loin de chercher à épuiser les objections qu'on pourrait encore faire contre la conception du 

 tube interne dans le siphon des Actinoceras, nous passons à l'observation des faits qui , combinés 

 avec ceux que nous a révélés Orthoc. docens. doivent nous guider dans notre interprétation des appa- 

 rences connues. ■ 



Nous devons à la glande obligeance de M. Charles d'Orbigny la facilité que nous avons eue 

 d'étudier, durant plusieurs mois, divers Orthocères appartenant à la belle collection géologique confiée 

 à ses soins, et formée sous la direction de M. Cordier, au Jardin des Plantes. Ces échantillons ont 

 été recueillis à diverses époques, en Amérique, par M. le comte de Castelnau et par M. Jules Marcou. 

 Ils offrent donc tous les caractères désirables d'authenticité géologique. En ce moment, nous nous 

 bornons à l'examen d'un seul exemplaire, qui est le plus instructif pour le sujet que nous traitons. 

 Il est figuré sur notre PL 234, fig. 2. 



Ce spécimen a été décrit et figuré par le comte de Castelnau, sous le nom dubitatif de Aetinoccras 

 Bichardsoni? Stokes, dans son ouvrage publié en 1843 (Essai sur le syst. silur. de l'Amer, septentr., 

 p. 30, PL VII, fig. 2). La figure, que nous citons, ne donnant pas les détails importants, que nous 

 distinguons sur l'original, nous' avons cru devoir faire exécuter un nouveau dessin, que le lecteur trou- 

 vera sur notre planche citée. Nous avons isolé le fragment intéressant d'un autre, qui ne montre 

 rien, et qui a été figuré originairement avec lui. 



L'état de conservation du morceau, que nous décrivons, ne permet pas de bien reconnaître, si la 

 section transverse de la coquille était un cercle ou une ellipse peu aplatie. Nous comptons environ 

 seize loges à air dans la longueur totale de ce fragment, qui est de 140 millimètres, et, comme leur 



