DANS LE SIPHON DES NAUTILIDES. 1067 



hauteur ne paraît pas varier beaucoup, on peut admettre que chacune d'elles occupe, en moyenne, 

 près de 9 millimètres. 



Avant tout, nous devons faire remarquer, que ce morceau a été recueilli par le savant voyageur 

 sur l'île du lac Huron, dite petite Manitoiiliue, et qui n'est séparée de l'île Drummond que par un 

 canal fort étroit. Au contraire, les formes analogues les plus anciennes que nous connaissions, d'après 

 Bigsby et Stokes, proviennent de l'île Thessalon, située un peu plus an nord, dans le même lac. 

 Cette circonstance mérite d'être notée, parcequ'elle suffirait pour faire concevoir, à elle seule, certaines 

 différences dans les apparences de ces divers spécimens, lors même qu'ils appartiendraient tous à une 

 seule et même espèce. • 



Nous distinguons dans le fossile lui-même deux substances différentes. L'une, qui donne à l'en- 

 semble sa couleur jaunâtre, paraît être le résultat d'un dépôt chimique et cristallin de calcaire dolo- 

 mitique, qui aurait recouvert toutes les surfaces internes de la coquille, immédiatement après la mort 

 de l'animal, ou du moins avant tout autre remplissage inorganique. Par suite de la dissolution complète 

 du test, cette substance constitue actuellement la charpente de l'Orthocère, c'est-à-dire reproduit plus 

 ou moins exactement la forme de ses éléments. L'autre substance, de couleur gris noirâtre, évidemment 

 impure et mélangée de divers débris, représente la matière vaseuse, mais aussi calcaire, qui a pénétré 

 par des fissures dans tous les vides internes du fossile, après le dépôt chimique que nous venons de 

 signaler. C'est la même matière qui constitue la roche ambiante. Afin de bien comprendre la dis- 

 position relative et l'apparence actuelle de ces deux substances, nous examinerons successivement ce 

 qui s'est passé à l'égard du test externe de la coquille, à l'égard des cloisons, et enfin dans le siphon. 



1. A l'égard du test externe, qui manque, le calcaire jaune et cristallin, ainsi que nous venons 

 de le dire, ayant recouvert presque uniformément toutes les parois internes de la coquille, se pré- 

 sente donc sur toute la surface appai-ente du moule, que nous observons en l'absence du test. 



2. Ce dépôt chimique, considéré dans chacune des loges aériennes où il s'est précipité, a tapissé 

 également les parois des cloisons et la paroi du siphon, mais en laissant dans chacune de ces chambres 

 un espace libre qui, à la suite de fissures, a été postérieurement rempli par la vase noirâtre et calcaire, 

 constituant la roche ambiante. Chaque cloison isolée a donc été enfermée entre deux couches plus 

 ou moins épaisses de calcaire cristallin. Or, dans l'état actuel du fossile, nous voyons très distincte- 

 ment, que la cloison elle-même a été dissoute, et qu'il en est résulté un vide entre les deux couches 

 dolomitiques déposées sur ses deux parois. Mais, il est important de remarquer que ce vide, au lieu 

 (le représenter exactement la cloison, c'est-à-dire une lamelle régulière, offre presque partout un 

 espace plus grand que celui qui correspondrait à l'épaisseur de cette lamelle, et d'ailleurs plus ou 

 moins dilaté et irregulier, dans les diverses parties du fossile. Les parois qui circonscrivent ces 

 cavités, sont couvertes d'assez grands cristavix, que M. Delesse a reconnus comme des cristaux rhoni- 

 boédriques de dolomie ferrifère. 



Ce fait nous enseigne, qu'à la suite des réactions moléculaires qui ont eu lieu, entre la substance 

 calcaire de la cloison d'origine organique et les deux couches dolomitiques cristallines d'origine inor- 

 ganique, qui la renfermaient entre elles, toute la matière provenant du dépôt animal a été dissoute, 

 tandisque la matière due au dépôt chimique a persisté, mais en subissant sur la surface de contact, 

 c'est-à-dire celle où s'exerçait la réaction, deux notables modifications, savoir: une dissolution parti- 

 elle, indiquée par la forme de l'espace vide, et une nouvelle disposition moléculaire, attestée par les 

 beaux cristaux, qui tapissent toutes les parois des cavités actuelles. 



Cette observation, combinée avec celles que nous a fournies Orthoc. docms. nous procurera la 

 complète intelligence des phénomènes qui ont dû se passer, pour donner au siphon les apparences 

 singulières, sous lesquelles il se présente à nos yeux. 



