DANS LE SIPHON DES NAUTILIDES. 1069 



Après avoir ainsi bien constaté toutes les apparences du siphon, il nous est aisé d'en concevoir 

 l'origine, en nous rappelant les observations faites sur 0. docens et les déductions que nous en avons 

 tirées ci-dessus. 



Figurons-nous le siphon uummuloide dans la coquille d'un individu adulte et âgé, c'est-à-dire 

 qui aurait sécrété un dépôt organique, semblable à celui que nous trouvons dans 0. docens de Bohême, 

 et que nous avons aussi reconnu, sous de semblables apparences, dans une espèce d'Amérique pro- 

 venant de Watcrtoivn, Black river f/rouj). C'est celle que J. Hall a décrite sous le nom (TOrnioccras 

 tenuifilum (Fal. of N.-YorJc, 1, 55, PI. XV, XVI, XVII). Nous en figurons dans notre ouvrage divers 

 exemplaires fort instructifs, que nous devons à la complaisance de M. de Verneuil. Voir PI. 237. 



Le spécimen, qui nous occupe, et qui provient du lac Huron, n'a pas été immédiatement rempli 

 par la vase calcaire après la mort de l'animal. L'étude des loges à air nous a montré, que la coquille 

 a d'abord été plongée dans un liquide, qui a déposé une couche presque uniforme de calcaire cristallin 

 sur toutes ses parois internes. Ce dépôt chimique a donc dû recouvrir non-seulement la surface du 

 canal conique, resté vide dans l'axe du siphon par la décomposition du mollusque, mais encore les 

 parois resserrées des anneaux obstructeurs, entre lesquelles les membranes nummuloides se trouvaient 

 comprimées et comme gaufrées, en maintenant entre elles de petits canaux ou vides rayonnants. 



Le dépôt chimique ayant eu lieu, concevons la coquille transportée dans un fond vaseux, eu 

 éprouvant des chocs, qui ont plus ou moins ouvert les joints de ses compartiments. Il est clair que 

 cet Orthocère, déjà très chargé par le poids du dépôt organique et par celui du dépôt chimique, se 

 sera assez profondément enfoncé dans la vase. Il est donc tout naturel, que la pression ait injecté 

 cette vase dans tous les espaces qu'aucune substance solide n'avait envahis jusqu'alors, c'est-à-dire 

 dans l'intérieur des loges aériennes, dans le canal conique, au milieu du siphon, et enfin dans quelques 

 petits canaux encore non comblés, entre les plis ou gaufrures des membranes nummulilbrmes, aplaties. 



Par cette injection et la solidification des matières, soit injectées, soit ambiantes, la fossilisation 

 de l'Orthocère a été complète, sans qu'il eût nécessairement rien perdu, ni de son test, ni de son dépôt 

 vitreux, c'est-à-dire organique. 



Est-ce immédiatement après cette fossilisation ou bien à une époque postérieure, qu'a eu lieu 

 la réaction moléculaire entre les substances d'origine diverse, constituant primitivement le fossile? 

 C'est ce que nous ne saurions déterminer, d'après aucun indice connu. Mais, en laissant de côté la 

 solution de cette question peu importante pour notre but, il nous suffit de rappeler, que l'étude 

 des cloisons et des loges aériennes du même exemplaire nous a clairement montré les effets de cette 

 réaction, savoir: la dissolution totale des substances d'origine organique entre les dépôts d'origine 

 inorganique, la dissolution partielle de ces derniers sur les parois de contact, et la formation de 

 beaux cristaux dans les cavités géodiques, résultant du départ des matières dissoutes. 



Or, toutes les apparences du siphon de notre Orthocère s'expliquent très simplement, si nous 

 tenons compte de ces mêmes effets des réactions moléculaires. En jetant un coup d'oeil sur la PI. 234, 

 fig. 1, le lecteur y trouvera une section longitudinale, idéale, du fossile, considéré ii l'époque où sa 

 fossilisation venait de se compléter, sans qu'il eût subi aucune altération dans ses pai'ties d'ori- 

 gine organique. 



Puisqu'il est démontré, que les substances d'origine organique se dissolvent par les réactions, 

 supprimons par la pensée, sur cette figure idéale, le test constituant l'enveloppe siphonale, et aussi 

 tout le dépôt vitreux accumulé dans le siphon. Que restera-t-il alors? Il ne restera évidemment 

 que l'axe central composé de calcaire vaseux, et recouvert par la couche de calcaire jaune cristallin. 

 Ce même calcaire jaune, ayant pénétré dans le vide laissé par les membranes nummuliformes, com- 

 primées entre les anneaux du dépôt vitreux, figurera l'expansion ou nappe ondulée, qui s'étend à partir 

 de chaque dilatation de l'axe jusqu'à la paroi concave ou opposée du siphon. 



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