1070 DÉPÔT ORGANIQUE 



Le dépôt organique ayant eu nécessairement un plus grand développement vers le petit bout, 

 c'est-à-dire dans la partie la plus ancienne de l'Ortliocère. on conçoit pourquoi l'axe solide, qui repré- 

 sente aujourd'hui le canal occupé par l'appendice siphonal du mollusque vivant, doit diminuer de 

 diamètre en allant vers le bas, tandisque les dimensions horizontales des éléments du siphon ne varient 

 pas sensiblement dans la longueur de ce fragment. Par là sont aussi expliquées les différences dans 

 le développement des nappes ou expansions qui, d'après une observation exposée ci-dessus, doivent 

 varier en raison inverse du diamètre de l'axe solide du fossile. Quant aux diverses inclinaisons et 

 autres petites irrégularités, qu'on observe dans les apparences de ces expansions, on peut aussi s'en 

 rendre aisément compte, en se rappelant ce que nous avons dit ci-dessus au sujet des formes irré- 

 gulières que prend le dépôt organique, observé dans divers individus d'une même espèce. Il est 

 à peine nécessaire de remarquer, qu'on doit aussi s'attendre à bien des déformations de figure, là 

 où ont eu lieu de si puissantes réactions chimiques et de si belles cristallisations. 



Voilà l'interprétation qui nous semble à la fois la plus complète et la plus naturelle de toutes 

 les apparences que nous offre le fragment d'Orthocère nommé Actinoceras Richardsoni? par le comte 

 (le Castelnau. Cette forme, quelque compliquée qu'elle paraisse dans sa structure intérieure, d'après 

 son état de conservation, peut donc être idéalement ramenée à la conformation simple et normale 

 (les Orthoceras à siphon nummuloide, et appartenant au groupe des cochleati, Quenst. 



L'ordre connu de la nature ne permettant pas d'admettre, en général, que divers individus 

 congénères ont subi la même série d'événements ou d'accidents identiques et dans le même ordre 

 (le succession, nous ne supposerons pas que tous les Orthocères de l'espèce qui nous occupe, quand 

 même ils proviendraient d'une même localité ou d'un même banc de roche, se présenteront aux 

 observateurs sous un aspect exactement semblable à celui que nous avons sous les yeux. Nous 

 (levons, au contraire, nous attendre à rencontrer dans chacun d'eux quelque particularité ou quelque 

 modification d'apparence, qu'on pourra toujours expliquer, si l'on tient compte des circonstances dans 

 lesquelles chaque coquille a pu se trouver, soit durant la vie, soit après la mort de l'animal. Ainsi, 

 le volume et la forme des anneaux résultant du dépôt organique, les chocs subis par la coquille 

 fiottante, la rupture de diverses parties internes, l'introduction de matières étrangères dans une partie 

 des loges à air, les dépôts et actions chimiques du milieu ambiant et autres causes semblables, ont 

 dû exercer des influences très variées sur les diveis individus ou fragments que nous pouvons étudier. 

 C'est ce que nous reconnaissons très bien sur le petit nombre de spécimens rapportés des îles du 

 lac Huron par M. le comte de Castelnau. Par exemple, le fragment nommé Actinoceras Cordieri, 

 Cast., quoique spécifiquement identique avec A. Richardsoni? qui vient d'être décrit, nous offre quelques 

 différences notables, savoir: 



1, Certaines loges à air semblent avoir été partiellement remplies de calcaire vaseux avant le 

 dépôt chimique du calcaire jaune, car dans ces loges, nous voyons, entre les deux couches de ce 

 dépôt qui enferment une même cloison, un espace irrégulier indiquant que la surface inférieure de 

 cette cloison était déjà couverte par une matière étrangère, lorsque la précipitation cristalline jaune 

 a commencé. 



2. Quelques-uns des vides, formés par la dissolution de la substance des cloisons dans les 

 chambres à air et du dépôt oi'ganique ou vitreux dans le siphon, ont été postérieurement remplis 

 par l'introduction du carbonate de chaux, que nous trouvons en masse cristalline très pure, con- 

 trastant par sa couleur avec la roche ancienne du fossile. 



Bien que nous n'ayons pas sous nos yeux les exemplaires originaux figurés par Bigsby (Geol. 

 Traits., 2. sér., L PI- XXV, fig. 1, 2, 3), quelques circonstances nous encouragent à en essayer 

 l'interprétation. 



