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se manifeste par quelque produit. Telle peut être la cause du dépôt vitreux dans la partie supérieure 

 des coquilles. 



De semblables considérations s'appliqueraient aussi aux Céphalopodes, en y mettant toute la 

 réserve, que nous inspire notre ignorance des particularités relatives à leur existence. 



Il nous semble d'abord, que la coquille longue et volumineuse de certains Orthocères, tels que 

 les Endoceras des deux continents, présentant une densité moindre que celle de l'eau à cause de ses 

 nombreuses loges aériennes, et l'animal lui-même ayant également un faible poids relatif, lorsqu'il 

 n'était pas contracté dans sa chambre d'habitation , il résultait de cet ensemble un tout, qui offrait 

 beaucoup de volume et peu de masse. Or, on sait qu'un semblable corps, plongé dans un liquide, 

 serait difficile à mouvoir et impropre à conserver une impulsion donnée, car, faute d'un poids suffi- 

 sant, il ne saurait acquérir une quantité de mouvement un peu considérable. La nature aurait suppléé 

 à ce manque par l'accumulation du dépôt organique dans le large siphon de ces Orthocères, à peu 

 près comme on prolonge et régularise le mouvement donné à une machine, par l'addition d'une roue 

 pesante, qu'on nomme le volant. La même considération s'appliquerait à toutes lés espèces du genre 

 Orthoceras, dans lesquelles se trouve un siphon moniliforme plus ou moins développé et rempli par 

 un dépôt organique. On pourrait l'étendre aussi à une famille de Céphalopodes, toute différente de 

 celle que nous étudions, c'est-à-dire aux Bélemnites. 



Outre ce but très vraisemblable du remplissage dans les Orthocères, qui avaient besoin de la 

 plus grande vitesse à cause de leurs habitudes carnivores, nous sommes porté à croire que, durant 

 la vie de l'animal, il était exposé à perdre par accident une partie de sa longue coquille. Dans ce cas, 

 le dépôt organique servait à fermer le siphon et à protéger la partie postérieure du corps contre tous 

 les inconvénients d'une large brèche, peut-être hors de la portée des bras. Nous expliquerions de 

 même l'obstruction successive au droit de chaque étranglement, dans tous les siphons cylindroides dont 

 nous avons parlé ci-dessus. Enfin, comme il n'est pas douteux, d'après les faits observés, que la 

 vie se retirait graduellement vers le gros bout dans la coquille des Orthocères, du moins lorsqu'elle 

 était de forme allongée, les anneaux obstructeurs constituaient la limite entre la partie morte et la 

 partie vivante, à chaque période de l'existence individuelle. 



