PROGRESSION LENTE? OU BRUSQUE? 1233 



dans les Orthocères. La nature de ce dépôt diffère aussi bien des couches sédimentaires que de la 

 nacre de la cloison. Cette circonstance accroît encore le nombre des produits variés et solides, qui 

 peuvent dériver de la surface postérieure du manteau, sans compter la sécrétion aériforme, qui lui 

 est attribuée par les savants, que nous allons citer ci-après. 



Il serait superflu de reproduire ici les vues opposées des zoologues, dont les uns ont admis 

 le déplacement brusque du mollusque dans sa coquille, tandisque les autres ont accumulé beaucoup 

 de preuves ou de considérations, pour démontrer sa progression lente vers l'avant. Il nous semble 

 qu'aujourd'hui cette dernière interprétation est appuyée sur tant d'observations directes ou indirectes, 

 que l'opinion du déplacement brusque est complètement abandonnée. 



Malgré la prédominance de l'opinion en faveur du mouvement lent, d'après les études sur les 

 Nautiles que nous venons de citer, il est encore à propos d'exposer les considérations fondées sur 

 l'étude des anciens Nautilides et qui indiquent presque toutes la progression graduelle. Nous nous 

 bornerons à citer quelques faits. 



1. Si l'ou jette un coup d'oeil sur les figures de Hercoc. mirum, PI. 42, on voit que son 

 ouverture est rejetée sur le côté convexe de la coquille par l'effet d'un diaphragme placé presque 

 à angle droit devant le gros bout de la spire. Les sections longitudinales de la même espèce, 

 exposées sur la PI. 241, montrent clairement, que ce diaphragme et la partie attenante du test sont 

 également composés de nombreuses lamelles, qui ne se retrouvent nulle part dans l'étendue des 

 mêmes coquilles, ni dans celles des Goniatites, provenant des mêmes bancs calcaires, et qui sont 

 figurés comme termes de comparaison, sur les PI. 241 — 242. 



Ces lamelles du test nous enseignent, que le mollusque rechargeait successivement son diaphragme, 

 sur sa surface externe, tandisqu'il en résorbait la paroi interne. Par cette double opération, il pouvait 

 donc progresser vers l'avant dans sa coquille, tout aussi bien qu'un autre Nautilide quelconque, 

 à ouverture simple. 



Si de respectables savants ont pu supposer, que Nautilus se détache brusquement de sa coquille, 

 pour s'élever à la hauteur où il doit construire une nouvelle cloison, personne, en voyant Hercoceras 

 et considérant la composition lamelleuse de son diaphragme, n'aurait eu l'idée de lui attribuer un 

 semblable mouvement instantané. 



2. Les Nautilides, tels que Fhragmoceras, Gomphoceras ... &c . . ., qui sont renfermés dans 

 une coquille à ouverture contractée, se trouvent dans un cas semblable à celui que nous venons 

 d'exposer pour Hercoceras. Après avoir démontré, que cette ouverture existe dans chaque espèce 

 à partir du jeune âge, ci-dessus, (p. 189, Texte IV) il est presque superflu d'ajouter, que la progres- 

 sion de ces mollusques dans leur coquille ne pouvait avoir lieu que d'une manière graduelle et lente. 



3. Ces considérations, fondées sur l'existence d'un diaphragme transverse au bout de la spire, 

 ou sur la forme contractée de l'ouverture, ne sont pas les seules, qui indiquent une progression 

 lente des Nautilides anciens dans leur coquille. 



Ainsi, le genre Bathmoceras, PI. 245—246, dont l'ouverture est exempte de toute contraction 

 et de tout obstacle, nous conduit à une semblable conclusion, par une voie toute différente. En 

 effet, les 2 espèces, qui représentent ce type en Bohême, nous montrent dans de nombreux individus, 

 que le mollusque, au lieu de construire des cloisons complètes l'une au dessus de l'autre, comme les 

 Orthocères, par exemple, travaillait simultanément à plusieurs cloisons superposées. Nous en voyons 

 quelquefois jusqu'à 5 en voie de construction plus ou moins avancée, de sorte que la partie inférieure 

 de la chambre d'habitation offre une apparence comparable aux gradins d'un amphithéâtre. Cette 

 disposition suppose évidemment une progression graduelle et lente de l'animal dans sa coquille. 



