ASCENSION ET DESCENTE DANS LES EAUX. 1239 



on np pourrait leur refuser la faculté des mouvements d'ascension et de descente, qu'on accorderait 

 à d'autres formes congénères, dont l'ouverture n'est pas aussi fortement contractée. 



Ces considérations nous induisent à penser, que cette faculté ne peut pas être fondée, du moins 

 exclusivement, sur la possibilité de l'extension d'une partie du corps du mollusque hors de sa grande 

 chambre, ou sur sa contraction dans la même loge. 



Par conséquent, il est indispensable de substituer un nouveau moyen à celui de l'expansion ou 

 de la contraction, dont l'efficacité ne peut pas être admise dans un nombre assez considérable 

 d'espèces, parmi les Nautilides. 



Ce moyen a été indiqué, pour la première fois, par le Prof. Keferstein dans le passage qui suit : 



„I1 y a une autre disposition, qui rend très facile l'ascension, la descente et le plongement 

 subit, lorsque le corps est rentré dans la coquille suivant les observations connues." 



„Nous avons vu ci-dessus que, entre la dernière cloison et la surface du corps, derrière l'annulas, 

 il se développe peu à peu de l'air, qui doit être plus tard renfermé dans l'espace d'une nouvelle 

 loge aérienne. Même lorsque l'animal ne construit aucune nouvelle loge, il sécrète peut-être un peu 

 d'air dans cet endroit, bien que je n'en aie aucune preuve à ma connaissance. Dans tous les cas, 

 s'il se trouve derrière l'animal une quantité d'air et si cet air est comprimé ou dilaté par la contrac- 

 tion ou la dilatation de l'animal, ou bien par la congestion ou le retrait du sang dans la partie 

 postérieure du manteau, on reconnaît en cela le moyen par lequel le mollusque, dont le corps est 

 à peu près en équilibre avec l'eau déplacée, par l'effet des loges aériennes, est mis en état de devenir 

 plus léger ou plus lourd que l'eau, au moyen de petits mouvements. Seulement, au moment même 

 où une nouvelle cloison est construite et où l'animal éprouve un arrêt dans sa croissance, il ne peut 

 pas employer ce simple moyen hydrostatique et il doit alors se tenir exclusivement en repos au 

 fond de la mer." (l. c. 2^. 1348.) 



Cette nouvelle conception du Prof. Keferstein a été bien acueillie par tous les savants et, jusqu'à 

 ce jour, nous n'avons rencontré aucune objection, qui lui ait été opposée. Nous nous plaisons à 

 indiquer les 2 principaux témoignages, qui ont été publiés en sa faveur. 



1870. M. le Prof. Meigen, dans une étude spéciale sur l'appareil hydrostatique de Nautilus 

 Pompilius, passe d'abord en revue et discute les opinions des savants, qui se sont occupés des fonctions 

 du siphon dans les Nautiles et des moyens employés pour l'ascension et la descente de la coquille 

 dans les eaux. A la suite de cet exposé, il donne son assentiment aux solutions proposées par le 

 Prof. Keferstein, pour ces 2 questions. Nous traduisons les formules par lesquelles il exprime le 

 résultat de ses études: 



1. Les loges à air servent, comme Owen l'a déjà dit, seulement comme ballon, pour rendre le 

 poids de l'ensemble ii peu près égal à celui de l'eau déplacée. 



2. La principale fonction du siphon consiste à maintenir en connexion vitale avec l'animal, non 

 les parties cloisonnées de la coquille, mais au contraire, leur contenu aériforme, afin que le gaz, 

 qu'elles renferment, conserve en qualité et en quantité sa composition normale et puisse s'adapter 

 aux conditions variables de la vie de l'animal. 



3. La possibilité de monter et de descendre à volonté dans l'eau repose sur l'existence, dans 

 la partie inférieure de la grande chambre, d'un espace fermé, d'un volume variable, et contenant une 

 quantité d'air, qui ne doit pas dépasser un petit nombre de centimètres cubes. (Ucé. d. hydrostat. 

 Apparat d. Naut. Pompilius — in Archiv f. Naturgeschichte v. Prof. F. H. Troschel. 1870. 

 Heft. 1, p. 29.) 



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