CONCLUSION. 1243 



N'ayant plus de cloisons à construire, le mollusque n'aurait plus aucun motif pour sécréter, sous 

 l'extrémité de son manteau, une nouvelle quantité de fluide aériforme, dont l'expansion et la compres- 

 sion alternatives sont supposées lui fournir les moyens de monter et de descendre dans les eaux. 

 L'animal adulte serait donc condamné à une finale immobilité. 



Cependant, il est de fait, que le Nautile adulte se meut comme les autres Nautiles en voie de 

 croissance. Nous devons donc admettre, qu'il continue à sécréter, au fond de sa grande chambre, 

 la quantité d'air nécessaire pour aider à son ascension. Il doit aussi être en état de résorber, au 

 besoin, le surplus de cet air, qui pourrait s'opposer à sa descente dans les eaux. C'est une sorte 

 de jeu d'équilibre; jeu très délicat, qui peut s'opérer au moyen de qvuxntités probablement minimes 

 de fluide aériforme, lorsque la partie cloisonnée représente le contrepoids exact du mollusque et de 

 sa coquille. 



Dans ce cas, la dilatation et la compression alternatives de l'air placé sous le corps du mollusque 

 ne peuvent être invoquées, ni pour Phragmoceras, ni pour Gomphoceras. On peut toujours concevoir 

 au contraire, que la paroi inférieure de leur corps peut sécréter ou résorber le fluide aériforme. 

 Cette considération ajoute quelque poids à notre intuition. 



IV, Progression des Ascocératicles dans leur coquille. 



En étudiant, dans l'un des chapitres précédents, la partie cloisonnée de la coquille dans l'ensemble 

 des Nautilides, nous avons exposé sur les p. 224 à 226 de notre texte partie IV, les contrastes qui 

 existent entre les Ascocératides et les autres Céphalopodes paléozoiques, sous le rapport de la struc- 

 ture de cette partie et principalement de son mode d'accroissement successif. 



Reprenant maintenant cette étude, comme nous l'avons annoncé sur la p. 226, nous dirons: 



Dans les cas les plus compliqués de l'accroissement successif de la coquille des Nautilides, savoir, 

 dans les Phragmoceras et les Gomphoceras, nous avons démontré ci-dessus, p. 140 à 143, que cette 

 opération pouvait être conçue par le double procédé de rechargement du test à l'extérieur et de la 

 résorption à l'intérieur, d'après les observations faites sur les coquilles de Hercoc. miriim. (Voir PI. 241 

 et ci-dessus p. 140 du texte, partie IV.) 



Or, cette double opération, exigeant le contact immédiat du mollusque avec les deux parois 

 opposées de son test, dans toute l'étendue à modifier, est impossible dans les Ascocératides. 



En efl'et, le double contact interne et externe du test avec le manteau ne peut pas avoir lieu, 

 si la structure interne de la coquille se maintient constamment telle que nous la voyons dans les 

 genres Ascoeeras et Glossoceras, c. à d. si les cloisons et les loges aériennes adossées à la gi-ande 

 chambre sont continuellement persistantes. 



Nous avons fréquemment essayé de découvrir comment le mollusque peut parvenir, du moins 

 trausitoirement. à ce double contact indispensable. Nous n'avons découvert qu'un seul moyen que 

 nous allons exposer. Il ne reste cependant sur nos fossiles aucune trace directe des opérations que 

 nous imaginons. Mais, nous en indiquerons la confirmation indirecte. 



Nous supposons que le lecteur a sous les yeux la fig. 4 de notre PI. 93. représentant une 

 section longitudinale, suivant le plan médian, de Ascoc. Bohemicnm, c. à d. de notre plus grande 

 espèce, dont la structure interne est aussi la plus facile à concevoir. 



Nous rappelons que la grande chambre, contenant le corps du mollusque, occupe la moitié gauche 

 de la figure. Elle est remplie presque entièrement par le calcaire compacte ambiant, de couleur 

 presque noire. Au contraire, la moitié droite de la section représente la série des 5 loges aériennes, 



