PROGRESSION DES ASCOCERATIDES. 1245 



Reportoiis-noiis au moment où l'animal, après avoir dilaté le volume tle son corps, suivant les 

 lois de sa croissance et après avoir augmenté en proportion convenable la capacité interne de sa 

 coquille, l'occupe tout entière comme un sac allongé, sans cloisons et sans loges aériennes. 



Pour la construction des cloisons et pour la production du fluide aériforme, qui doit remplir 

 chacune des loges aériennes, nous concevons, suivant toute vraisemblance, que les mollusques des 

 Ascocératides emploient des procédés analogues à ceux qui ont été admis pour les Nautilides, d'après 

 l'étude de Nniif. Pompilius. Voir les pages qui précèdent dans ce même chapitre. Seulement, nous 

 n'avons jamais découvert sur le moule interne des Ascocératides aucune trace, ni des muscles d'attache, 

 ni de l'annulus, qui jouent un rôle important dans les Nautiles, en empêchant la fuite de l'air sécrété 

 sous le corps du mollusque et la pénétration de l'eau, qui s'introduirait par le haut de la coquille. 



Sans juger définitivement si ces moyens d'adhérence et de fermeture hermétique manquent 

 totalement dans les coquilles des Ascocératides, nous ferons remarquer, que leur forme se prête beau- 

 coup plus que celle de Naiitihis, à éviter le double inconvénient de l'introduction des eaux par l'ouver- 

 ture et de la fuite de l'air développé sous le corps du mollusque. 



En effet, en parcourant nos planches 9.5 à 97, qui présentent toutes les formes de nos Ascocé- 

 ratides, on voit que leurs coquilles se terminent vers le haut par une partie étroite et allongée, 

 comparable au goulot d'une bouteille. Le moule interne de ce goulot est habituellement couvert 

 d'épidermides très marquées, qui semblent indiquer l'adhérence du mollusque avec sa coquille. Cette 

 adhérence s'opposerait donc à l'introduction de l'eau ambiante. 



D'un autre côté, l'air placé au fond du sac tendrait à pousser le mollusque vers le goulot et 

 à fermer celui-ci par le corps lui-même, qui remplirait l'office d'un bouchon. 



Cela posé, nous concevons que, dans la coquille des Ascocératides, représentant seulement une 

 grande chambre, à l'époque qui nous occupe, la progression vers l'avant s'opère comme dans un 

 Nautile. Le mollusque peut donc construire, dans la partie inférieure de cette chambre, temporaire- 

 ment unique, une ou plusieurs cloisons successives, transverses, occupant toute la largeur du sac et 

 analogues par leur forme et leur direction aux cloisons habituelles des. Orthoceras, Cyrtoceras . . . &c . . . 



Nous venons de rappeler que, dès l'origine, nous avons supposé l'existence de ces cloisons, 

 qui nous étaient indiquées par les apparences constantes d'une troncature, à l'extrémité inférieure de 

 tous les spécimens quelconques de nos Ascocératides. 



Aujoui-d'hui cette supposition est confirmée par 2 faits constatés sur nos planches. 



Le premier consiste dans un spécimen de Ascoc. 3IiircMsom, figuré sur notre PI. 491, et qui 

 montre distinctement, vers le bout inférieur, 3 cloisons transverses, y compris la cloison terminale 

 de la grande chambre. Ces cloisons, inégalement espacées, renferment entre elles 2 loges aériennes, 

 analogues à celles des autres Nautilides et contrastant surtout avec les loges caractéristiques des 

 Ascocératides, parcequ'elles ne sont pas adossées à la grande chambre. 



Le second fait est constaté sur un spécimen de Ascoc. Bohemicum, figuré sur notre PI. 513. 

 Il permet de distinguer, au-dessous de la grande chambre, une série de 5 goulots superposés et 

 isolés. Ces goulots correspondent évidemment à autant de cloisons et de loges aériennes, qui ont 

 été détruites. 



Ce spécimen décrit sur la p. 240 de notre Série tardive confirme, sous une autre apparence, 

 l'observation que nous venons d'exposer au sujet de Ascoc. MurcMsoni. 



Nous considérons donc comme un fait certain, que vers le bout inférieur de la coquille des 

 Ascocératides, il a existé une série de loges aériennes oiïrant une forme et une disposition analogues 

 à celles des loges ordinaires dans les Nautilides. Mais, ces loges ont toujours été caduques, c. à d. 

 qu'elles ont été périodiquement enlevées de la coquille par la troncature normale. 



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